據聯合國教科文組織的不完全統計，全世界二百多家博物館中，有一百六十多萬件中國文物，若連同計算散失在外國民間的文物，數量更可高達一千七百萬件。

有人會覺得，中國的歷史文物放在別國有何不好？正如中國喜歡向外國致送大熊貓一樣，一來可作為國與國之間的外交手段；二來可以讓外國人親近和認識中國文化；三來外國對文物的保存和修復技術非常高，這安排可謂一舉多得。

其實，文物放在人家那裏不成問題，但當年文物流出國外，並非在中國人心甘情願下進行，而是外國以不光彩的手段把中國文物掠劫回去。在民族立場來看，被掠劫的文物在外地展出，是中華民族歷史的污點與遺憾，因此有追討文物、重振民族尊嚴的必要。

埃及可算是在追討文物方面做得最努力的國家。埃及曾向瑞士索回「法老之眼」；向德國柏林追討埃及王后「娜芙蒂蒂」的半身雕像；以中止與羅浮宮的合作為要脅，成功向法國羅浮宮討回四件石壁和雕像；而向大英博物館追索「獅身人面像」，就足足花費一百六十多年的等待和努力，最終追討成功。

反而中國的文物不斷被拍賣及在世界各地展示，但近年來除了五件圓明園獸首銅像是以真金白銀購回來，目前中國尚未有通過法律程序成功追索流失文物的先例。這不僅意味着外國人不承認被掠奪文物屬中國所有，更反映現下中國的軟實力，仍未到達足以讓外國人尊重的地步。