中文大學醫學院精神科、兒科與內科及藥物治療學系於○三年共同進行研究，向五千一百多名來自新界東十三間小學的五至十五歲學童，調查其睡眠習慣與體重情況。結果發現受訪小學生上課日的平均睡眠時間約有九小時，假日的睡眠時間則約有十小時；而肥胖兒童的整體睡眠時間則平均比正常體重兒童少十多分鐘。

假日「補眠」作用不大

負責研究的中大醫學院精神科教授榮潤國指出，每日睡眠少於八小時或以下的學童中，有超過三成屬於肥胖；但每日睡眠多於十小時的學童，則只有約一成二屬於肥胖，睡眠不足學童之肥胖風險比足夠睡眠兒童多兩倍。不少學童會在假日「補眠」，研究發現，平日睡眠少於八小時而在假日睡多於十小時的學童，亦有一成半人肥胖。長期睡眠不足的學童，肥胖及超重風險亦較假日「補眠」學童高兩倍。

倡上課推遲半小時

同樣負責研究的內科及藥物治療學系江碧珊解釋，睡眠不足會令腦部分泌更多飢餓賀爾蒙，令人食欲增加，進食更多，從而吸收更多營養引致肥胖。另外，睡眠不足亦會令壓力賀爾蒙皮質醇增加，影響身體脂肪分布，令脂肪集中在肚腩形成肥胖。榮潤國表示，五至十二歲兒童每日應睡十小時以上，政府應檢討教育政策，考慮將上課時間推遲半小時。中大兒科學系教授李民瞻建議，家長在兒童睡前誘導他們進行半小時的靜態活動，如聽音樂、洗熱水澡等，有助兒童放鬆心情易於入睡。