眾所周知，肥胖帶來很多負面影響，如糖尿病和心血管病等。根據研究，肥胖不僅與疾病有關，與女性發育都有莫大關係。體重指標愈高的女孩，愈早開始初經。經期是女性發育的一個重要表徵。初經的遲與早亦會受到遺傳、營養、氣候及運動等因素影響。
其中一個研究追溯中國女性的初經年齡和體重指標，由一九八五年到二○一○年之間，女孩的體重指標不但有所上升，初經年齡亦提早了。體重指標由廿五年前的十七點七上升至二○一○年的十八點九；而初經平均年齡由十三點四歲提早到十二點五歲，差不多提早了一年。學者認為這與女孩體重上升有很大關係，而其他國家亦有相同發現。
如日本，女性初經在過去五十年提早一點六年。在美國，女性的初經在過去四十年提早零點四年。過早來經對身體帶來甚麼問題呢？有研究指出，過早來經會增加罹患乳癌和心血管病風險，影響深遠。
有見及此，父母應注意子女的飲食及運動習慣，讓她們從小建立一個健康飲食模式。
另外，讓子女多做運動，少看電視，增加能量消耗，從而避免超重以至過早發育，影響健康。對於已較早來經的女性，因她們患心血管病和乳癌的機會率比一般女性高，故更需要加倍注意飲食和運動，少吃高脂和高糖食品，減低患病機會。
林潤梅
香港中文大學營養研究中心
http://www.sph.cuhk.edu.hk/cns/new/index.html