「一陣間出到海，就即刻游去啲無人嘅泳灘！」未到早上十時，西貢公眾碼頭已逼滿數百名準備前往滘西洲及糧船灣洲一帶遊船河的市民，當中不乏捧着一箱箱啤酒的大隻男，以及拿着水泡、浮床的背心熱褲少女，「我唔識游水㗎，一陣要游去啲島，所以要用浮床，唔係實浸死。」準備上船的少女向朋友說。
數十隻遊艇上客後陸續出海，在海灘對出海面停泊，遊人亦爭相落水游到岸邊。無人泳灘深受泳客歡迎，與其位置偏僻有關。不少海灘若由陸路前住，都要禁區紙才可駕車出入，即使乘坐的士前往，最後亦要攀山越嶺最少一小時才能到達，有部分泳灘更在無人島上，只有遊艇才能駛到離岸附近。
遊船河暢泳 三個月五人溺斃
由於遊艇駛近有擱淺危險，所以船家都將遊艇停泊在離岸數十至一百米海面，安排快艇接載泳客埋岸。不過，並非每隻遊艇都有快艇接載，若快艇「客滿」或被用作滑水等娛樂用途，其他人便要自行游往岸邊。有些人泳術不佳，要以水泡輔助，載浮載沉游到岸邊，其他不懂游泳的泳客，則躺在浮床或擠進吹氣橡皮艇前往泳灘。
綺麗風光、開心玩樂背後卻暗藏殺機。今年四月至今，短短三個多月內，先後有五宗泳客遊船河時溺斃事件，當中四宗發生於西貢。有船家表示，單在西貢區就有五大危險泳灘，分別為大蛇灣、浪茄灣、鹹田灣、甕缸灣及最出名的大浪西灣，這些海灣對出的海面水都非常深，暗湧亦較大。
潛水歷險會課程總監區紹堅表示，這些泳灘經常有遊艇或快艇駛過，翻起的暗湧隨時捲走泳客。「遊船河時游水去沙灘，除咗冇救生員睇住之外，落水後係由深水游向淺水，有船經過時會有暗湧，較為危險。」
忌飲酒飽餐 落水前做好熱身
區紹堅又稱，很多人由於泳術不精、體能欠佳，又錯估遊艇離岸邊的距離，隨時會樂極生悲，「游游吓好易抽筋或無力，兩頭唔到岸，到嗌救命時，其他人掛住游上岸點會聽到，沉咗落水後更加唔會有人發現，所以真係好危險。」此外，記者又發現大部分遊人落水前都無做熱身運動，甚至有人在船上飽餐、喝了幾罐啤酒後，照樣落水暢泳，十分危險。
「飲咗酒，人嘅判斷力同埋反應都會受影響，體力亦會差咗。」全民健康動力主席勞永樂醫生稱，泳客若飽肚落水，在胃脹之下或會出現嘔吐，加上海水湧入呼吸系統容易導致窒息。至於無做熱身運動的話，落水時可能出現抽筋，「你知啦，喺海上唔同泳池，啲水流好難預測，增加遇溺風險，所以市民落水前千祈唔好食咁飽，更加唔好飲酒，同埋要做好熱身先落水。」
曾膺10大勝景之首 大浪西灣湧現偷沙賊
西貢之所以成為船河熱點，皆因該處的宜人美景。多年來漁護署及行山組織舉辦的香港勝景選舉，位於西貢的多個泳灘被推廣入圍，其中大浪西灣更曾獲選為香港十大勝景之首。
西貢多個泳灘都以水清沙幼聞名，其中大浪西灣連同緊接的東灣、大灣及鹹田灣合稱為大浪四灣，○七年「香港十大勝景選舉」的八十八個候選景點中，西貢就佔了其中廿三個，包括白腊灣、浪茄灣及鹹田灣等，最後大浪西灣以最高票數獲選為市民最喜歡的郊野景點。
不過，大浪西灣勝景地位，卻因漁護署監管不力而岌岌可危。去年開始，大浪西灣發生泥沙被盜事件，漁護署及警方多次派員定期及突擊巡查，但仍未緝拿到「偷沙賊」，泥沙被盜情況日趨嚴重，受影響面積亦愈來愈大。
船河抵玩每日逾千人出海
每逢夏季不少港人愛遊船河，碧波暢泳。旅遊業界指出，夏季每日有數十個遊船河團出發，但鑑於近日發生多宗泳客遊船河時溺斃事件，業界已要求船家多留意泳客舉動，以免樂極生悲。
海上遊覽業聯會會長兼發達行董事總經理張有光表示，每年七、八月都是遊船河旺季，每日最少有數十個遊船河團在西貢出發，接載泳客前往南風灣、白腊灣、滘西灣及大蛇灣等水清沙幼的泳灘暢泳，以每艘遊艇平均可接載三十人計算，即每日有逾千人出海。
低估深海危機易釀意外
張又指，由於遊船河的消費不高，最便宜只需每位二百元左右，所以吸引大批年輕人參加。但由於不少年輕人愛逞強，低估深海危機，又高估本身能力，故特別容易遇上意外，故已呼籲船家在遊艇上張貼通告，並在泳客落水時，特別提醒他們要留意海上情況。
圖：吳啟偉、崔祖佑 文：盧振威