我認識的文化界朋友，不少都在大學當導師。近年來，新入職的大學教員薪酬普遍被壓縮，初級導師的薪津連一般中學老師也不如，但他們仍敬業，熱愛其專業，用心教導學生。
在大學的藝術、設計和創意媒體等學系，需要的導師很多。除了上課，他們還要帶導修和當學生的專業師傅，與學生的關係亦師亦友，為學生在創作過程中解難和提供意見。
不過，在大學體制中，「多勞多得」早已非必然，年輕導師更甚。他們都是一、兩年的合約制，未知約滿後會否被續約，較難作專業生涯的規劃。短期合約的前景實在太不明朗，他們只是大學教員的「基層」，很難發聲。
前天，逾千名城大師生在校園集會，作出大型抗議，反對管理層大幅度裁減導師和講師，或只與他們簽短期合約，把導師的問題帶入「社會雷達網」，值得鼓掌。
城大在新校長領導下，為轉型「研究型大學」和進入「全球一百強」設下目標，但不知道城大的持份者是否同意？城大師生認為，裁減導師是為轉型鋪路，因部分導師並非博士，少了導師就可有資源聘新的教授，提升大學的國際排名。城大管理層卻聲明，兩者之間沒有關連，某些導師只續短約，是與表現有關。
那麼說，是導師的表現有問題？若是，為何學生要走上前線，撐他們的導師？今天的大學生非常功利，要他們花時間參與集會並不容易，如果這些並非他們喜愛和尊重的老師，不是由心出發，沒有人能煽動他們。
教學型的大學並非低人一等，要轉型和追逐排名，有點本末倒置。排名這回事，與大學的歷史和深厚的研究文化有關，若沒有，排名的提升也不會長久。研究，也要看其影響力，並非是量化（如要求每年有多少篇文章在國際期刊出現）的計算這麼簡單。