全球最長隧道打通
經過十五年全年無休的挖掘，長達五十七公里的瑞士「戈特哈德鐵路隧道」（Gotthard Base Tunnel）昨日貫穿阿爾卑斯山，成為全球最長的鐵路隧道。預計二○一七年通車後，可大幅縮短橫越阿爾卑斯山的車程，同時可令大部分貨運改用鐵路，減少貨車對阿爾卑斯山環境的破壞。
在本港時間昨晚八時許，隧道工程人員進行祈福儀式後，利用巨型隧道掘挖機，挖鑽隧道最後一道屏障，在機器運作的噪音，加上工人不斷射水減少沙塵的水滴聲下，現場圍觀的人無不引頸以待，直至剩餘的約一點八米大石終於打通，工人、嘉賓和記者都不禁喜悅得興奮大叫，工程人員更爬過洞口，跟同事握手祝賀，隧道開通儀式亦緊接舉行。
造價800億 海拔500米
其實早於一八八一年，已有隧道穿越阿爾卑斯山的聖哥達山，但該隧道只有十五公里長，加上鐵路日漸老化，不足以應付日益龐大的客運及貨運量。加上有愈來愈多貨車在山路行走，對阿爾卑斯山的環境構成影響，瑞士政府於九四年公投，同意進行包括「戈特哈德鐵路隧道」在內的鐵路工程。
「戈特哈德鐵路隧道」建造時間長達十五年，造價九十八億瑞士法郎（約八百億港元），兩邊出入口分別位於埃斯特費爾德（Erstfeld）和博迪奧（Bodio）。而「戈特哈德鐵路隧道」的最高海拔只有約五百米，比起舊有的聖哥達山隧道低逾一半，令來回歐洲南、北地區的列車，可在更平坦的路線行走。
蘇黎世至米蘭僅2.5小時
這次打通的隧道，連同另外兩道穿山的鐵路隧道，正是瑞士當局建造連接德國、瑞士和意大利的高速鐵路工程之一。待所有工程完畢後，列車屆時將可以時速二百五十公里穿越阿爾卑斯山山脈，連接德國和意大利，預料每日可讓三百列高鐵列車雙向行駛。而行車時間會大為縮短，譬如由瑞士蘇黎世（Zurich）至意大利米蘭（Milan）的時間，就只需約兩個半小時，比起現時的四小時快得多。
戈特哈德鐵路隧道
隧道長度：57公里，即約15條香港大欖隧道（長3.8公里）
挖出石頭重量：2,400萬噸（埃及吉薩金字塔的5倍容量）
列車行走最高時速：載客列車250公里、載貨列車160公里
建設隧道工人：2,500名
造價：約800億港元
預計通車日期：2017年12月
本報綜合報道