日本執政民主黨黨魁選舉塵埃落定，現任民主黨黨魁、日本首相菅直人以壓倒性姿態擊敗被喻為「影子將軍」的前民主黨幹事長小澤一郎，成功保住相位。雖然菅直人捱過此一關口，但各界普遍認為，是次黨魁之爭很可能令民主黨內部分歧加劇，菅直人的政治前景更不樂觀。
小澤一郎、鳩山由紀夫和菅直人是民主黨的核心人物，鳩山因處理普天間基地問題不力黯然下台，小澤則為獻金醜聞辭去幹事長一職，由菅直人接替鳩山擔任日相是理所當然的事。菅直人上任後拒絕讓小澤陣營人士出任內閣要職，令小澤本人滿不是味兒，菅直人於參院選舉前夕提出調高銷售稅，被視為民主黨敗北主因，一直為此戰四出奔走的小澤，對菅直人愈加不滿。
菅直人輕鬆勝出是次黨魁選舉，某程度上是因為民主黨人怕頻頻換相，損害民主黨形象。再講，小澤本人備受政治獻金醜聞困擾，由形象相對清廉的菅直人繼續當日相，對矢志給日本政壇帶來新氣象的民主黨而言，可謂兩害取其輕。
若說小澤自始至終均希望繼續垂簾聽政，他今次出來挑戰菅直人，相信是要帶出「菅直人未夠班當首相」的訊息，菅直人會否藉改組內閣給小澤一個體面下台階？
不過，小澤派的政治理念與菅直人有重大出入，菅直人讓小澤派人士加入內閣隨時弄巧反拙，令黨內派系衝突變本加厲。有專家甚至擔心小澤這位「破壞王」故技重施，帶同自己的門生脫離民主黨自立門戶。
退一步說，菅直人今次主要靠「黨員黨友票」拋離對手，其取得的國會議員票僅比小澤一郎多六張，菅直人今後在國會仍要看小澤派面色做人。更何況小澤陣營與小黨關係一向良好，失去參院控制權的菅直人若想拉攏小黨合作，很可能要靠小澤陣營鋪橋搭路。若小澤派故意刁難，就好比給黨內派系衝突火上加油。
菅直人和小澤月初到電視台進行論戰，後者談及釣魚島問題，前者則對中國增強海軍軍備表示擔憂。中日釣魚島撞船風波不遲不早於民主黨黨魁選舉前夕發生，菅直人對中日經貿關係如此看重，他致力修補民主黨內部裂痕之同時，也得設法擺平這場風波。