英國聯合政府內閣組成不久即爆首宗醜聞。負責滅赤的財政部首席秘書羅德偉(David Laws)被報章揭露,擔任國會議員期間用公帑租用同性戀人名下的物業達六年,總額超過四萬英鎊(約四十五萬港元)。屬自民黨的羅德偉發聲明道歉並承諾償還款項,但事件已為聯合政府蒙上陰影。
英國《每日電訊報》報道,羅德偉在二○○四至二○○七年間,每月申領七百至九百五十英鎊(約七千七百至一萬港元),分租倫敦一間公寓的房間,該公寓屬於羅德偉的男友倫迪,而倫迪亦是公寓的登記住戶。倫迪○七年出售公寓,賺了十九萬三千英鎊(約二百一十七萬港元),再在附近購入一個單位。羅德偉再申報津貼租住該單位的房間。多年來,羅德偉從未聲明他的房東即是其男友。
羅德偉在回應查詢時,承認自己與倫迪的同性戀人關係:「我與倫迪於○一年開始發展關係,當時我已與他同住兩年。家人及朋友並不知道我們的關係。」他又辯稱,隱瞞關係並非為了從申請津貼獲利,而是想保持私隱,不欲性取向曝光。
自○六年起,英國國會規定議員不得以津貼向伴侶租住房屋。羅德偉指,自己與倫迪雖同居,卻保持財政及社交生活獨立,不把對方視為配偶。但羅德偉亦承認不應如此申領津貼,承諾償還所有曾申報的房屋津貼,及主動要求國會調查。新任首相卡梅倫表示知悉事件,同意羅德偉主動要求調查,未有進一步評論。
去年有多名國會議員被揭濫用津貼,卡梅倫曾承諾打擊政客貪污,羅德偉更是負責削減六十二億英鎊(六百九十七億港元)政府開支的「刀手」,其身不正勢令保守黨及自民黨組成的聯合政府尷尬,也是對初嘗執政滋味的自民黨的重大打擊。政府監察組織公職生活標準常務委員會前主席格雷厄姆指出,羅德偉應在調查期間暫停職務。
本報綜合報道