「大家看看這面金牌,是金色的。」香港欖球代表李卡度打趣說。難道,是銀色的嗎?我們捂嘴笑了半晌,又覺得,這不是單純的一則笑話——李卡度的銀牌太多了。惟有這面雅加達亞運金牌,切切實實提醒着他,這些年來所有付出、取捨都是值得的。但使命還沒完成,還有另一個高峰,等着港隊。
走進旺角波鞋街,THE FOREST商場二樓,二千多呎的運動體驗館,輕輕幾個按鍵,便可以召喚李卡度。「加油」、「頂住啊」、「達陣」,屏幕傳來熟悉的打氣聲,遊戲結束後,更設有合照環節。我讓李卡度跟着虛擬的自己衝刺,他笑說:「又嚟?」大概傳媒行家的想法,都是大同小異。
黝黑的皮膚,一頭中分捲髮,笑起來「見牙唔見眼」,對李卡度的印象,有點隨性,有點不羈,但小時候的他,卻是一個特別「down-to-earth」的人。「我的世界很簡單,爸媽都打政府工,便想追隨他們,考紀律部隊之類。運動員甚麼的,想也沒想過。」直到中學畢業,從英國回流升讀港大,入選U20青年軍,「已經很滿足。教練竟說,只要努力繼續進步便讓我代表大隊。」事實果真如此,成為15人隊一員,再參加香港國際七人欖球賽,繼而受到欖總和體院邀請,轉為全職運動員。原來「不貼地」的興趣,也可養活自己。
手執教育文憑,一邊是穩定、薪水不俗的教師工作,一邊充滿未知數,並非每個人都能毫無顧慮地作出選擇,他很幸運,生長在一個沒有壓力與負擔的家庭。「爸爸有個朋友,曾經有能力當全職足球員,卻決定繼承家族生意,一直都有心結。生意幾時都可以做,但運動員生涯,錯過了就是錯過了。所以爸爸常說,喜歡就去做。」有了後盾,李卡度愈衝愈遠,衝上仁川亞運舞台,決賽僅負日本;衝上里約奧運外圍賽決賽,卻又闖不過日本大關。2016年,他以香港第一人身份,登陸日本15人職業聯賽,終明白「日本球員勁在哪裏」。
「訓練結束後,幾乎所有人都會留下來,針對某個技巧改進。這種勤奮,是我在香港感受不到的。」也許勤奮會傳染,或者男生之間純粹的較勁,「覺得別人做幾多下,我就要做幾多下。像我打傳接鋒,便跟隊友瘋狂傳球,換來一點點進步。」這點細節上的進步,堆疊起來形成強大的心理質素,「就算落後,只要緊守崗位,做好該做的事,就有機會反勝。」
隔年李卡度放棄續約機會,在日本和香港之間選擇了後者。同年雅加達亞運決賽擊敗宿敵日本,頸項繫上金牌,這些年來十字韌帶撕裂,放棄續約日本球會,一切都值了。「那刻心想,原來金牌很重。終於,終於贏了。馬上跑去擁抱家人:『我得咗啦!』」珍而重之地,把金牌連同藍色絨毛盒子,放在電視機旁邊,提醒自己還有使命尚待達成,還要贏下去。「自從7欖成為奧運項目,我便下定決心,至少得去一屆。」
可惜剛剛過去的東京奧運亞洲區外圍賽,港隊意外不敵南韓,錯失觸手可及的資格。不過還未到絕望的時候,港隊以亞洲區次名身份,躋身明年6月舉行的世界遺材賽,將與其他洲份強敵競逐唯一席位。難度顯然極高,但就像李卡度說的:「我想讓世界知道,港隊不會認輸。其他球隊或會『頭耷耷』,但我們不會。對手再強,落後再多,都會全力以赴打完整場比賽。」
圖/文:許思彤