【本報訊】本港近年的非法野生動植物截獲量未有放緩迹象,單是去年被緝獲的野生動植物價值就高達1.34億元。立法會資訊科技及廣播事務發言人葛珮帆昨日宣布,擬聯同法律系教授及環保組織提出一項私人條例草案,將野生動植物犯罪列入《有組織及嚴重罪行條例》,賦予執法機構更多權力,加強打擊相關的非法貿易活動。
根據政府數據顯示,過去兩年有53個國家或地區涉及與香港有關的野生動植物非法販運。而在2013至2019年間,被截獲的穿山甲鱗片和屍體數量總數,合計就有多達110,000隻穿山甲。對於香港被指是非法走私野生動植物的中轉站,世界自然基金會香港分會保育總監David Olson指,全因有不少大型容量的貨物穿梭來往香港,有關部門難以逐一查看,令香港成為一個低風險、高利潤的非法走私地點。
香港大學法律學院副教授Amanda Whitfort舉例指,2017年一宗涉及7.2公噸象牙的案件,及2018年一宗涉從貨櫃搜獲到7.1公噸穿山甲鱗片的案件,均沒有人或公司被起訴,故難以追查幕後主腦。因此,修訂有關條例可以賦予執法人員權力、加強情報收集,例如追蹤走私活動的資金、背後受益人,及涉事人士及公司等,以起訴更核心的成員,當案件涉及有組織罪行時,法官亦須考慮加強判刑等。
在2018年初成功爭取立法管制象牙買賣的葛珮帆指,香港作為國際貨運中心,多年來慢慢發展成為走私瀕危動植物的轉口點,有關問題一直存在,惟政府未有重視有關打擊工作。惟葛指,議員提出私人草案需要先得到保安局、律政司、特首及立法會支持才可獲通過,故預計或要待新一屆立法會才能處理。她又希望政府可接納有關修例建議,或由政府修例可節省更多時間。