提起咳嗽，最常見的是感冒咳嗽和氣管敏感咳嗽。中醫藥治療重分辨寒熱。曾經有一位朋友感冒後持續咳嗽數周，聽同事建議食用了多條民間經驗偏方，結果愈食愈咳，最後問我如何是好。這位朋友本來咳嗽時痰色白，多而清稀，屬於寒咳，服食的偏方過於寒涼，致使咳嗽加劇，於是建議用生薑煲水飲，第二天朋友來電說咳嗽好了大半。
除了要分辨寒熱，治咳嗽也要分清臟腑，特別是久咳。早在秦漢時期的黃帝內經就指出了「五臟六腑皆令人咳，非獨肺也」，並以臟腑來命名，分為肺咳、心咳、肝咳、脾咳、腎咳等。
此外古人亦有「虛勞咳嗽」的論述。這是由於五臟六腑的病變，使各臟經脈氣血逆亂，或臟腑陰陽氣血虧損，累及肺臟而發生咳嗽，例如肝火犯肺和腎不納氣致肺氣上逆咳嗽。
慢性疾病常伴有多臟腑功能失調，容易因感冒引發咳嗽而持續不愈，出現寒熱虛實錯雜的現象。此時需尋求根本，不能一味使用止咳藥。
慢性咳嗽常見氣陰兩虛和肺脾氣虛型，及有脾胃功能不佳的症狀。脾胃有生化氣血功能，所以平時應戒食生冷寒涼，不要過飽過飢，免損害脾胃。脾屬土，肺屬金，培土生金有助加強肺氣減少咳嗽和感冒。多做運動，提升五臟六腑健康水平，咳嗽自然減少。此外病向淺中醫，咳嗽初起便及早求醫，避免讓病情變得複雜。註冊中醫師劉慕璋