系統性紅斑狼瘡病（簡稱SLE），主要影響年輕女性，雖然發病率不高，大約每1000人有一人患病，但是SLE會對患者造成嚴重的健康影響，因為身體的重要器官包括皮膚、腎臟及腦部等，都可能成為這種自體免疫病攻擊的對象，引起炎症和令器官失去功能。
現時主要用於對付SLE的高劑量類固醇及免疫抑制劑，都帶有顯著的副作用，而且未能達致高成效。一些患者的病情未能完全受控，而且經常復發，都是目前面對的主要問題。世界各地都有相關的科研進行，目的在於尋找出在SLE病理中關鍵的生物因子，作為治療標靶，以研發新穎的藥物，也就是生物製劑。
目前美國食品藥物管理局已批准一種對付B白細胞的生物製劑，用於輕度至中等病情的患者。另一種原本針對B白細胞、用於B細胞淋巴癌的生物製劑，則對SLE病情嚴重的患者在藥品仿單標示外使用（off-label use）以作衝擊治療。
B白細胞是產生病態性自身免疫抗體的主要免疫細胞，是目前很多新研發的生物製劑的標靶對象。此外，體內增多調節性T細胞，亦是研發的治療手段之一，可提升這些細胞的細胞因子，如白介素-2已在臨床試驗的階段。一些SLE患者體內增多的病態性細胞因子，如干擾素-α的中和劑亦已到臨床試驗的階段，可望在不久的將來提供多些臨床成效及副作用的資料。
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莫慕賢醫生
香港大學李嘉誠醫學院內科學系
名譽臨床助理教授