本地西瓜失收 售價上升12％
【本報訊】夏日炎炎，清甜爽口的西瓜是消暑聖品。由漁農自然護理署主辦的「本地有機西瓜節」明日開鑼，多款本地有機西瓜將每逢星期日在全港不同農墟上市。惟本地農戶嘆今年雨水多，加上去年超強颱風「山竹」吹毀雨棚的雙重打擊，令今年西瓜收成大跌七成，售價按年升一成二。
7000個應市 農戶求資助
今年「本地有機西瓜節」以大埔農墟規模最大，逾三十個本地攤檔出售港產有機西瓜。主打的三個特色有機西瓜品種，分別是「哈密」、「超甜黑美人168」和「黛安娜」。來自日本的「哈密」是今年最新引入，呈橢圓形，綠皮黃肉，口感清甜爽脆。澳洲「超甜黑美人168」和台灣「黛安娜」則先後於一○及一一年引入，前者皮薄多汁，後者黃皮紅肉，最為清甜。
漁護署農業主任（園藝）陳益民表示，近期雨水多、陽光少，或影響西瓜收成，雨棚成為重要的防水工具，目前政府有資助農戶八成的農場改善工程費用，例如增添雨棚等，上限三萬元。
他指整體而言，今年約有六千至七千個本地有機西瓜應市，平均售價約四十至五十元一磅。
每年均於大埔農墟擺檔的本地有機農場負責人陳志祥苦嘆，今年天氣惡劣，雨水不斷，農場一半的遮雨棚被颱風吹倒，因人手及資金等問題，至今仍未完成修補，只能用較便宜的網狀頂代替膠頂，可防蟲卻未能避雨，農場內不少西瓜被浸爛，今年整體西瓜收成大跌七成，售價也由每磅四十元升至四十五元，一個兩磅的本地有機西瓜索價近百元。
陳志祥認為政府的三萬元農場修葺資助，金額不足，「請人都唔夠，談何買料？」促請政府提高資助額。