第十一輪中美貿易談判前日(10日)在華盛頓無果而終,雙方沒有定出下一輪的會談日期,但形容會面有建設性。中國國務院副總理劉鶴首次指出雙方在關稅、採購額及協議文本上有分歧,堅持只有取消全部關稅才能達成協議。另一邊廂,美國貿易代表辦公室昨日宣布,對餘下三千二百五十億(約二萬三千五百億港元)中國貨品啟動徵收關稅程序。有指一旦無法在三至四周的死線內達成協議,美國將進一步加徵關稅。
兩日談判歷時約四小時,劉鶴等人離開美國貿易代表辦公室時,與貿易代表萊蒂澤及財政部長姆紐欽握手道別。劉鶴向在場記者指,談判氣氛「還好」(fairly well),他登機前受訪稱:「我不認為談判有破裂,恰恰相反,我認為是正常的兩國談判之中發生的一些小曲折,但這是不可避免的,對未來我們是審慎樂觀的……隨意指摘倒退是不負責任。」
劉鶴指出,磋商已進入具備的文本階段,經貿關係是中美的壓艙石及推動器,涉及到世界和平與繁榮,雙方同意在北京再會面。雖然雙方在很多方面有共識,但在關稅應否取消、採購數量及文本平衡性問題上存在分歧,劉鶴強調:「這些都是重大的原則問題,中方在原則問題上決不能讓步。」他否認中方出爾反爾,指「雙方沒有成交前,任何變化都是自然的」。
此外,劉鶴亦回應中方被指強制技術轉讓及盜竊知識產權等問題,認為合作初期的技術轉讓是雙邊自願,不能視為強制。他強調中國是一個守信國家,絕對不能接受被他國指控盜竊,即使有個別案例,亦要再詳細分析。
官媒指「如果始終是一方壓着一方談判,或結果只能一方得利,磋商之路注定愈走愈窄」,強調中方不會屈服美方的極限施壓,「打打談談可能是中美解決貿易摩擦的常態」。
談判結束後,萊蒂澤及姆紐欽進入白宮,向總統特朗普匯報情況。特朗普在Twitter發文稱,中美在過去兩天就貿易關係作坦誠且有建設性的對話,他指自己與中國國家主席習近平的關係依然牢固,會談將會繼續,「關稅可能會或可能不會取消,視乎將來的談判進展。」 白宮稱雖特朗普有誠意延遲加徵關稅,但中方沒履行修改協議草案承諾,中方須承擔責任。
英媒指中方原本承諾修例,在保護知識產權、強制技術轉移等方面實施新政策,惟中方其後希望刪除上述承諾,致談判受挫。消息稱劉鶴試圖說服萊蒂澤,指中方可透過國務院頒布的法令來改變政策,惟萊蒂澤要求中方兌現修改法律的承諾,導致談判無果。萊蒂澤其後發表聲明,證實特朗普已下令展開程序,對餘下三千二百五十億美元的中國貨品加徵25%關稅,詳情明天在《聯邦公報》發布。
美國《華盛頓郵報》分析指貿戰有三大可能結局,其一是特朗普獲好協議;二是未能達協議,貿戰全面爆發,美經濟增長跌0.75%,就業職位減逾五十八萬個;三是特朗普獲極壞協議,很多關稅未撤銷,受民主黨人攻擊。
本報綜合報道