橫眉冷看:談判之路變得崎嶇

中美兩國貿易談判,筆者一向認為最終會達成協議,早前甚至相信了美國總統特朗普所言,兩國快將取得共識,可以休戰了。如今形勢急轉直下,美方突然宣布將於本周五起對二千億美元的中國入口貨,大幅加徵懲罰性關稅。

雖然情勢有變,在下仍然維持原有預計,兩國終究是可以談得攏的。但一碗水得端平,筆者經常批評這年頭的人太粗疏,容易誤判時局,到自己因頭腦發熱而過分樂觀時,當然不能輕易原諒。我必須承認,早前以為中美協議很快能底定,是太武斷了。當知「前途是光明的,道路是曲折的」,中美兩國領導層都是難纏的對手,雙方就算要妥協,恐怕也得先經一番周折。

美國總統特朗普透露,在談判接近尾聲時,中國突然想將早前的協議推倒重來,故此才鬧出今日的僵局。在下相信特朗普,今趟應該是中方先變卦,而這正是本欄曾建議的談判策略,沒料到北京操盤人竟然會有同等心思。調整談判方向是對的,但今趟中方的手法略嫌冒進,未夠小心謹慎。

十多天前,本欄發表過一篇文章,題為「談判拖得愈久愈有利」,開首是這樣寫的:「美國總統特朗普說,有預感中美兩國很快會達成貿易協議,本欄則認為,不必太快,目前國內國外的形勢都正向有利中國的一方轉變,談判拖得愈長,對中方愈有利。」

延長談判中方是否能爭取到更有利的協議,我不敢說。事實上,中國要大幅度開放市場是早晚之事,我只希望談判能拖得一個月是一個月,拖得半年是半年,盡量為中資爭取時間在內地市場打穩根基,故才說不必急於跟美國簽訂和約。

不過,我建議的前提是以不全面觸怒美方為基礎,如今特朗普卻認定中方是突然「反口」,一怒之下狂加關稅,這招恐怕北京不易應付,談判之路會變得崎嶇多了。