我有正能量：射「破」障礙
有人說，足球的魔力能夠打破膚色、種族和語言的隔閡，甚至跨越身體上的缺陷。幾名熱愛足球的義工教練，十多年前成立球隊，隊員有的是唐氏綜合症患者，有的是自閉症患者，有的是整體發展遲緩，教練希望透過足球訓練，改善隊員的專注及社交能力，雖然過程難關重重，但他們坦言：「得到的比付出更多。」
早前舉行的香港足球會國際七人足球賽，正午時分球場氣溫高達攝氏三十五度，炎熱的天氣原本會大大減低唐氏綜合症及自閉症患者的專注力，但久經訓練的「十字軍」隊員無懼高溫，戰勝了自身缺陷，齊步踏出球場，展示他們練習一年以來的成果。
以數學題引導提升專注力
近三十名隊員均參加了香港足球會十字軍訓練計劃，成員由六至四十多歲都有，計劃不限年齡、性別、國籍，即使完全沒有踢球經驗亦可參加。首席教練Nigel Merritt指，足球是一個媒介，在訓導過程中除了可以令隊員習慣聆聽指示，亦可加強他們的社交技巧、專注力和耐性。Nigel指，面對專注力不足的學員，他有獨特教學方法，「有學員喜歡數學題，我會出一條簡單題目，當他成功解答後自信心及專注力都會增強，便可以跟隨指示訓練。」
因材施教按運動能力分隊
Nigel指，隊上有的球員能獨自盤球射門，亦有學員在剛加入時是不能跑動，學員身體條件不一，成為教練們不得不解決的問題。他最終決定不按學員病患分類，而是按運動能力將隊員分成兩隊，進行慢跑和各種傳球訓練，「除了改善場上運動表現，最重要是改善他們社交和溝通能力。」
本身有正職的Nigel經常身穿西裝，趕在訓練開始前來到球會，計劃開展至今逾十年，他坦言每逢星期一舉行的訓練，早已成為每周最期待的「亮點」，「雖然訓練他們是困難重重，但看着他們每星期、每個月持續進步，當中的滿足感是不可言喻。」Nigel又指，自己在指導的同時，亦在隊員身上獲益不少。他期望計劃能一直延續下去，令更多病患者有機會踏上綠茵場，享受足球帶來的快樂。
文：陳名仲
圖：朱偉坤