人類首染H7N4 袁國勇憂成風土病
【本報訊】內地江蘇省常州市爆出全球首宗人類感染H7N4禽流感病毒，香港大學微生物學系講座教授袁國勇昨表示，H7N4在禽畜之間有高致病性，惟目前醫學界對人類感染H7N4的傳播途徑及破壞力所知甚少，擔心終有一日成為風土病。農曆新年期間，港人返內地過年容易接觸活雞，袁國勇促請政府密切監察內地回港的發燒病人，慎防本港爆發禽流感。
疑病毒演變 傳播途徑未明
江蘇省一名六十八歲老婦接觸活家禽後證實感染H7N4，需入院廿多天，是全球首次在人類身上發現H7N4。袁國勇表示，H7N4最早於九七年在澳洲動物身上發現，由於高致病性，當時農場有大量動物死亡，但一直未有人類受感染。目前臨床上對人類感染H7N4所知甚少，究竟是經空氣還是經接觸傳播仍未清楚。
近年醫學界針對不同類型流感研製疫苗，但袁國勇說，疫苗令禽畜體內有抗體，導致禽流感病毒為了適應生存而作出基因組合的改變，「佢想生存落去，就會有唔同組合出現。」他舉例指，內地一向使用H5N1禽流感疫苗，結果後來出現了H7N9禽流感病毒，不排除H7N4亦可能是其他病毒演變出來。
恐更多新病毒 促停售活雞
長此下去，他擔心日後在人類身上發現更多新型禽流感病毒，令禽流感成為風土病；加上流感病毒基因改變速度快，「即使人類再聰明，都不能完全狙擊。」他認為最簡單杜絕禽流感傳播的方法，是街市停止活雞供應，並呼籲政府要密切監察新年後返港出現相關病徵的人士。