【本報綜合報道】鑑於美洲的寨卡病毒疫情愈見嚴重，世界衞生組織（WHO）周一在瑞士日內瓦舉行閉門會議，討論是否將寨卡疫情列為國際公共衞生緊急事件（Public Health Emergency of International Concern）。有美國專家批評，世衞在上次伊波拉疫情已經反應遲緩，今次寨卡疫情亦遲遲未有行動。該專家更稱，寨卡病毒與先天性小頭畸形病（俗稱小頭症）極可能有關，世衞理應一早便將寨卡疫情升級。
巴西是現時寨卡疫情最嚴重的國家。自去年十月疫情爆發後，當地有最少二百七十宗小頭症個案，其中六十八名嬰兒已夭折；另有最少四千一百八十宗疑似個案。世衞一直強調寨卡病毒與小頭症的關係仍未確定，被外界批評反應遲緩。世衞至上周才承認，寨卡疫情已爆發性擴散。
美國喬治敦大學公共衞生法律系教授葛斯汀表示，寨卡病毒與小頭症顯然是極可能有關，世衞應該早早將寨卡疫情升級為國際公共衞生緊急事件。他說：「在伊波拉一疫被批評反應遲緩後，世衞在寨卡疫情仍然歎慢板。」世衞至今只曾頒布三次國際公共衞生緊急事件，包括二○○九年H1N1流感疫情、一四年的小兒麻痹症疫情及伊波拉疫情。
寨卡病毒主要由埃及伊蚊傳播，這種蚊同時可傳播登革熱。世衞曾稱寨卡病毒過往從未造成嚴重疫情，近日有報道指今次疫情突然爆發，或與巴西政府打擊登革熱的計劃有關。二○一二年時，巴西的生物科技專家將一批雄性埃及伊蚊改造基因後放出，讓牠們與帶病毒的雌蚊繁殖下一代。而經基因改造後，牠們的下一代在進入繁殖期前便會死去。有專家擔心，今次疫情就是該計劃的後遺症。