世衞：含量「零容忍」
大腸菌群主要用作反映衞生狀況的指標，若在食水中找到，則代表水質「唔夠乾淨」；若屬可釋放毒素的品種，更可致腸胃炎、屙血、嚴重情況甚至可致命。
何栢良指，大腸菌群對人類危害性較低，但有機會令長者、孕婦、幼童及體弱者腸胃不適，而這類細菌並無孢子保護，較易殺滅。世界衞生組織（WHO）規定飲用水的大腸桿菌含量為「零容忍」，但對大腸菌群含量則無硬性指標，不過，對於預先包裝食物及飲品，則有不同的可容忍上限。香港感染及傳染病醫學會代表曾德賢指出，國泰航機的食水含菌，可能在食水運送到航機期間某個環節有細菌繁殖，需要找出污染原因。