美國總統奧巴馬以機械「自動筆」代行，簽署元旦日才獲國會眾議院通過、暫時避免美國從「財政懸崖」墮下的法例。
「財政懸崖」是指，若不及時通過法例制止，美國聯邦政府須於今年一月一日起實行加稅及削減公共開支，導致大量流動資金被抽走，可能令美國再陷入經濟衰退。
由於民主及共和兩黨角力不斷，須在聖誕及新年兩大節日期間斷斷續續談判，到最後關頭才通過法例。按習慣在夏威夷過節的總統奧巴馬，為此「國家大事」暫停度假，於十二月二十六日飛返首都華盛頓坐鎮，直至國會通過法例後約一小時，才啟程回夏威夷。但啟程前，國會仍未能把剛通過的法例文本送到他手上，令法例生效的總統署名，惟有由機器代行。
此乃美國憲法容許的。憲法第一條第七款：「總統毋須親身執行在法例文本上署名之責。」且沒有明文規定可如何「非親身」執行。喬治布殊是引入「自動筆」此署名代行機器的美國總統，但其任內沒有使用過。奧巴馬乃首位、且任內兩次使用此機器簽署法例的總統。
有質疑用機器在法例上署名欠莊重，此話顯然太過拘泥形式，忽略實質。總統、副總統、國會議員及支援人員，放下家人至愛，在全年最大節日假期繼續工作，趕緊立法，難道如此態度還不夠莊重嗎？國會通過法例後，總統第一時間召開發布會，公開表態讚譽，難道會不算數，他日會拒簽法例嗎？
奧巴馬不在華府呆等簽署法例，即時起程回夏威夷與妻女團聚，重拾已所餘無幾的假期，反而藉此向國民示範「工作與生活平衡」的重要：不論總統或平民，用心工作之同時不可忽略家庭，因為兩者平衡，乃身體健康、生活愉快、事業稱心之保證。