離東京以南一千七百公里的沖之鳥只是茫茫太平洋當中幾塊礁石，沒有甚麼戰略價值，中國艦隊遠航兩千多公里去沖鳥礁巡邏演練主要是政治表態。「養兵千日，用在一時」，和平時期的軍隊不但要顯示實力，更要讓別人相信你敢於使用擁有的武力。

中國歷來不善於炫耀武力，特別是對小日本，錯失了先發制人的戰機。一八八五年，清朝買到兩艘鐵甲巡洋艦「定遠號」和「鎮遠號」，十二英寸大炮能轟沉日軍所有戰艦，一尺厚裝甲能抵禦日本任何艦炮打擊。一八八六年八月，大清國北洋艦隊直逼日本長崎示威；倭人又恨又怕，調軍警及浪人武士襲擊上岸觀光非武裝的中國水兵，打死八人、傷四十五人。英國顧問琅威利主張按國際慣例討還血債，中國戰艦可以後撤到巨炮射程內發出通牒，封鎖港口，令日本方面懲辦兇徒，道歉賠款，並保證不再犯，否則擊沉日本艦船。可惜清朝怕事，僅收五萬元撫恤金結案，小日本由此看穿中國是武大郎扛機槍——人軟貨硬。

今天中國艦隊巡弋沖鳥礁，於六月十九日經由山東通過琉球本島和宮古島進入太平洋，二十二日出現在沖之鳥島東北方約二百六十公里，是告訴日本咱們有心有力，能包抄你的後路。日本今年的《防衞白皮書》指出，中國軍隊正在把海上戰鬥力現代化「作為最優先的課題」。中國具有阻止將來美國作戰的能力。

但是，美國國務院官員馬希埃爾表示，美國不會在中國與鄰國的島嶼主權糾紛中偏向任何國家。