大勢至菩薩在佛教的地位崇高，一來他是觀音的胞弟；二來觀音與大勢至是阿彌陀佛的左右脇侍，合稱「西方三聖」；三來更重要，他弘揚佛法的智慧得到佛祖高度讚揚，佛祖賜號為「大勢」，佛國尊稱其為「大精進菩薩」。
大勢至菩薩與觀音菩薩同時隨佛教傳入中國，已有二千多年的歷史，只是觀音菩薩較先得到皇室的確認而加以崇拜，而大勢至菩薩獲得官方確認，有歷史記載是始於唐代，唐太宗李世民的兒子唐高宗在位時，有高僧號僧伽，在民間義診，愈人無數。唐總章二年，江蘇水災，高宗命僧伽到江蘇治水，僧伽在南通的狼山建慈航院，供奉大勢至菩薩，作為開山祖師，僧伽既能治水，又能治狼，原來狼山極多野狼，但僧伽到狼山後，狼群盡散。高宗將慈航院正名為廣教寺，確立為大勢至菩薩道場，香火鼎盛，舉國風調雨順。唐中宗繼位，尊僧伽為國師，僧伽圓寂，謚號「大聖菩薩」。
到了宋朝第二個皇帝太宗派智幻法師住持廣教寺，建大聖殿，廣教寺成為佛國樂土。至今狼山已成為風景名勝，上香善信絡繹不絕。
每年農曆七月十三日為大勢至菩薩誕，生肖屬馬及其他屬相善信，可隨緣隨喜往廣教寺參拜祈福，分沾佛恩，結善緣，盼得善果。