OpenRay手記:9美元電腦的啟示

最近在Kickstarter上有人推出一款只售9美元的電腦。雖然這部所謂的電腦,其實是一塊大小比卡片還要小的微型線路板,上面裝有一枚比毫子還要小的ARM處理器晶片和一些記憶體晶片,連機殼都沒有,並不算是一部完整電腦。

然而,如果你為這塊微型底板接上電源、鍵盤、滑鼠和電腦屏幕,它卻可以正常Boot機啟動,安裝 Linux或Android作業系統,用Wi-Fi上網,用藍芽連接其他周邊裝置,甚至開啟瀏覽器看網頁,或運行Office軟件編寫文件,是一部功能完整的上網電腦。

當然,這電腦只售9美元(約70港元),其處理器只有1GHz,速度上可能比你的智能手機還要慢。

但不要忘記,智能手機一般採用4核心至8核心處理器,售約數千元,而這台微型電腦卻只售約70元,便有齊完整的電腦功能,以貨論價,絕對物有所值。

有時我們買條HDMI電腦接駁線,售價隨時超過70元。現在一部完整電腦內藏處理器和記憶體,具備完整的電腦運算能力,卻同樣只售70元,實在便宜得過分。

事實上,摩爾定律經過50年的實踐,令電腦晶片變得愈來愈強,也愈來愈便宜。以往不少人預測物聯網(Internet of Things)來臨,指家中電器如雪櫃、焗爐、洗衣機可以上網,甚至梳化、桌子等傢俬都可以上網互聯,想法好像有點匪夷所思。不過,試想如果每件物件只需加入一枚數十元的晶片,便具備上網和電腦功能。任何物件都可以輕易地上網互聯,萬物聯網的世界也變得切實可行。

電郵:ray@openrice.com

鍾偉民(Ray)•飲食網站創辦人