以色列梅察達君臨天下

特派記者：彭欣欣　鳴謝：金怡假期及以色列旅遊局

沙漠之城 空中宮殿

梅察達位於死海附近，抵達前經過猶地亞沙漠地帶（Judaean Desert），此處乾旱荒蕪，寸草不生，誰會想到荒漠高山上，竟有座歷史近2,000年的文明古城？未解構梅察達的傳奇歷史前，其地理位置也值得細味。海拔440米的高山，擁有易守難攻的戰略價值；從山城眺望，蔚藍的死海盡收眼底，海風中和了荒漠的乾旱，其磅礡氣勢頗有「君臨天下」的氣派。

梅察達封存了13個世紀才被發現，不少古蹟保存得甚好。	空中宮殿的大柱，部分仍健在。	從空中宮殿其中一個地台俯瞰，難免腳軟。

出名識歎的大希律王，當年看中山城的孤高位置，花盡心思打造了千古傳頌的空中宮殿（Hanging Palace）。現今，梅察達不但是以色列的國家公園，更於2000年列入世界文化遺產。城中旅遊設施齊全，登上纜車，不消10分鐘已登頂。不少外國遊客卻取難捨易，選擇循古法入城——沿S形蜿蜒山徑行上山城。從纜車俯瞰，登山客恍如一隻隻在沙漠爬行的螞蟻，自問耐熱能力強勁，才好倣效。

梅察達是以色列的考古寶藏，在千禧年正式列入世遺。	梅察達城市規劃非常完整，難怪猶太人可在此死守3年之久。	山城部分梯級陡峭難行，難怪它易守難攻。

暴君築城 華麗巍峨

打造這座山城的大希律王，是當時羅馬帝國在猶太行省耶路撒冷的代理王，據聖經記載他是個暴君——曾經下令屠殺伯利恒及周邊兩歲以下嬰孩；更因疑慮親人篡位，下令處決親生兒子及妻子。縱然大希律王的負面評價多多，但其在位時的建築功業，卻為他掙回些少正面評價。

世上最古老的猶太會堂，面積細小。

會堂內仍有神職人員駐守，默默抄寫古籍。

大希律王除下令擴建耶路撒冷的聖殿，梅察達的宮殿的華麗布置及先進設施，全是他的構思。多得梅察達的特殊地理位置，山城幾乎封存13個世紀，直至1828年才被考古學家發現，至上世紀60年代才對外開放，所以山城部分設施保存得甚好。宮殿以羅馬帝國古典建築風格打造，從殘留的馬賽克地板、羅馬浴場及地下水道，可以想像千多年前，這兒蓬勃繁盛的景象。如今，山上仍可找到大希律王建造的猶太會堂（Synagogue），這座聲稱全球最古老的猶太會堂內，仍有神職人員駐守，閉關抄寫古籍。

羅馬圍城 抗爭標誌

易守難攻的山城，自然有說不完的戰爭故事。公元70至73年期間，羅馬人統治耶路撒冷，並大肆殺戮猶太人，猶太人只好避走梅察達，並與羅馬軍隊展開長達3年的孤城戰，史稱「羅馬圍城」。當時山上的猶太人只剩下967名男女，勢單力弱，最終失守，他們寧願死在同胞手中，也誓不投降。但猶太人傳統是不容自殺的，惟有在眾人中挑出10名劊子手，幹掉自己人，最後一人自刎身亡。

猶太人從此在迦南高地絕迹，直至1948年才正式立國。所以梅察達於猶太人心目中，是為自由抗爭的重要標誌。時至今日，以國軍隊立誓內容都與梅察達有關：「梅察達不容再失守（Masada shall not fall again）！」

遨遊備忘

簽　證：持BNO或特區護照均毋須簽證

天　氣：6月氣溫約25℃~37℃　貨　幣：1ILS約兌HK$2.2

機　票：香港飛特拉維夫來回經濟客位機票約HK$8,127

旅行團：金怡假期以色列8天團，行程包括耶路撒冷多個朝聖地：哭牆、苦路、聖殿山等，以及多個城市及景點，如伯利恒、加利利湖、拿撒勒、死海、昆蘭、約旦河及特拉維夫等，團費$13,990起。查詢：2804 1188