子宮頸癌不只攻擊年輕女士，五十至七十五歲已停經的中年婦人及老婆婆，亦一樣有機會中招。中文大學一項研究發現，本港女性感染可導致子宮頸癌的人類乳頭瘤病毒（HPV）有兩個高危期，分別是廿六至三十歲和四十六至五十歲。由於病毒有潛伏期，受感染後往往五至十五年才會在體內形成癌前期病變，十五至廿年後始導致子宮頸癌，因此病人延至七十多歲才發病並不出奇。專家建議政府將子宮頸癌普查計劃伸延至五十至七十五歲的婦女。
由性接觸傳播的HPV病毒，最高危感染者為二十五歲以下性生活較活躍的年輕女士。不過，不少研究亦發現，五十五歲或以上婦女有另一個感染高峰期，專家不排除與更年期令婦女賀爾蒙改變，激發體內潛在的HPV病毒重新活躍起來有關。
中大研究二千六百零四名於一九九八年五至十月到一所社區子宮頸癌普查診所檢驗的婦女，當中一百九十九名三十歲或以下、八百零二名卅一至四十歲、一千零九十七名四十一至五十歲，以及五百零六名五十一歲或以上。專家跟進她們五至十年，期間共有八百零一人不幸被診斷患子宮頸癌。
另外，出現癌前二期及三期病變者的分別有九百二十八人及一千五百六十三人。
婦女有兩個感染高峰期
研究發現婦女有兩個感染HPV高峰期，廿六至三十歲女士有一成二感染HPV，四十六至五十歲有百分之五點八受感染。出現癌前二期病變的高峰期則為三十一至四十五歲，當中最年幼患者只有十六歲，最年長的有九十三歲。
中大微生物學系教授陳基湘在文中分析指出，研究發現婦女首個HPV感染高峰期出現在二十六至三十歲，隨後五至十五年將演變成癌前病變，若不及時檢驗並清除病變組織，約十年後、即到了四十一至四十五歲期間，最有可能演變成子宮頸癌。
陳解釋，若婦女於第二個高峰期、即四十六至五十歲才受HPV感染，二十年後便有機會形成子宮頸癌，由於期間身體出現的癌前病變並無任何徵狀，他呼籲中年女性必須透過定期進行子宮頸抹片測試，及早偵測子宮頸癌。
記者：于令華