環球經濟增長乏力,加上商品行業低迷,航運業當首其衝,由乾散貨、貨櫃,以至運油的各行業主要範疇,均面臨運費劈價,甚至低過營運成本,競爭加劇挑戰。擁有全球最大貨櫃輪船隊的馬士基(AP Moller-Maersk)更警告,現時營運環境遠較金融海嘯時惡劣。
被視為環球貿易寒暑表的馬士基估計,去年全球貿易增長僅0至1%,遠遜海嘯前的雙位數,亦差過海嘯後的4至5%,但業界貨櫃載運力卻增8%,因此已訂造27艘新船的馬士基已取消多購新船的行使權。
馬士基舵手Nils Anderson形容現時情況慘過○八年,外在環境遠差過公司原先估計。全球最大航運經紀商Clarkson行政總裁Andi Case亦指,環球航運業的嚴峻挑戰延續至一六年,宏觀經濟環境極不明朗。
目前航運業中,以載運煤、鐵礦石及穀物的乾散貨輪形勢最恐佈,波羅的海乾散貨指數自○八年五月高峰11,793點,回落至最低不足300點,冧價幅度逾97%。
Drewry Financial Services指,乾散貨市場過去七年一直捱打,中國經濟近期放緩進一步加劇載運力過剩情況,估計現時高達30%,最近運費低至未能彌補營運開支。而最大型的好望角型(Capesize)乾散貨輪價格亦由一四年大降近半至只有3,500萬美元。
過去運費相對企穩的運油輪,Drewry估計一七年前將有逾200艘新船投入市場,為四年來最多,當中逾四成為超大型運油輪(VLCC),每艘可運載200萬桶石油,相當於德國一日耗用量,波羅的海運油輪指數自去年七月的最近高位回落四成。
航運業看不見曙光,實力較差的業界更面臨生存危機。其中挪威上市的Western Bulk二月宣布停向債權人支付款項,並尋求債務重組。另南韓現代商船負債對股本比率高達近8倍,最近現代以約1億美元出售整個乾散貨業務。