Money Views:羅戈夫:削赤有妙計

美國眾議院在最後關頭放棄跳崖,有驚無險通過避免大幅加稅和減開支的折衷方案,只提高年收入超過45萬美元家庭的稅率、延長失業福利、推遲全面削減開支計劃兩個月。

然而,問題明顯未斷尾,專長公共債務研究的前國際貨幣基金組織首席經濟師羅戈夫認為,大家無謂執着如何減開支,反而更值得思考如何有效運用政府開支。

美國財政危機的一大癥結,是公共開支不斷膨脹,財政赤字不斷攀升。如今經濟復甦緩慢,美國人仍要依賴政府提供的福利服務和社會保障,減赤無可避免涉及削減公共服務,必定舉步維艱。

奧巴馬現在可謂十分頭痛。其實,在上世紀80年代,當時的美國總統列根提出「餓死野獸」(Starve the Beast)的財政手段,成功減赤。「野獸」是指美國政府的公共服務,如福利、醫療保險和教育開支等,胃口跟野獸一樣大。列根當時決心餓死這隻「野獸」,透過減稅藏富於民,間接降低民眾對政府福利服務的依賴,減輕公共開支負擔。

提高政府效率降成本

到了○一年,當時的美國總統喬治布殊自恃庫房收入充足,打算重施故技,可惜神奇魔法再行不通,反而成為財政懸崖的始作俑者。

羅戈夫認為這隻好食好住的「野獸」是餓不死的,當美國政府繼續是國家的公共服務供應者,國民對政府福利需求有增無減,不如提升公共服務效率,降低服務成本,才是減少整體開支的有效方法。

李宏博覺得,羅戈夫的想法簡單卻有道理,從另一個角度看待財赤,或摸索到一條新出路。

WORLD 李宏博