小行星採塵 10秒完成

美國太空總署（NASA）的太空探測器奧西里斯-REx號（OSIRIS-REx），在美國東岸時間前日傍晚六時許（香港時間昨日清晨六時許），成功登陸小行星貝努（Bennu）表面，完成採集樣本任務，並離開小行星表面。
探測器成功着陸。
探測器成功着陸。

NASA在六時十一分在社交網站Twitter發文，宣布奧西里斯-REx已成功着陸，隔一分鐘左右，再貼文表示探測器已飛離小行星表面。七分鐘後的貼文則稱，探測器已按計劃成功採集樣本，預定在二○二三年九月二十四日返抵地球。NASA科學家們當刻都不禁舉手歡呼。

按計劃，奧西里斯-REx是在貝努北半球的岩石區域登陸，伸出機械臂接觸地面並噴出氣流吹起塵土，然後收集大約六十克塵土樣本，整個過程只需五至十秒。NASA正建設用於研究貝努樣本的實驗室，未來將與日本交換小行星「龍宮」的樣本。

奧西里斯-REx成功採集樣本。
  • 奧西里斯-REx成功採集樣本。
探測器以機械臂收集塵土樣本後離開。（美聯社圖片）
  • 探測器以機械臂收集塵土樣本後離開。（美聯社圖片）
NASA科學家同聲歡呼。
  • NASA科學家同聲歡呼。

研避免小行星撞地球

貝努位於火星和地球之間，距離地球三億三千四百萬公里，是一顆呈陀螺狀的含碳小行星，平均直徑是四百九十二米，大小如同美國帝國大廈。科學家一直希望取得其樣本，進一步了解太陽系的形成與演化，包含行星形成初期階段，以及導致地球上生命形成有機化合物的來源，亦希望可以研究出如何避免小行星撞擊地球。本報綜合報道