安倍時代入尾聲 河野太郎走台前

新冠肺炎疫情處理欠佳,東京奧運被迫延期,日本經濟前景黯淡,首相安倍晉三問鼎「四連任」的好夢亦遭遇近七成國民反對的冷酷現實。內閣的支持率只剩三成一,安倍能否順利完成明年的任期已成疑問,其得力左右手、現任防衞大臣河野太郎,此時走到了台前。

早在二○○九年自民黨淪為在野黨時,河野就曾參選黨總裁,雖然敗北,但此後一再展示問鼎日本權力之巔的決心。與安倍一樣,河野亦是出自政治世家,其父河野洋平曾任自民黨黨總裁、副首相兼外務大臣,因發表著名的「河野談話」,立場反戰及反修憲,被視為自民黨中一枝獨秀的親華派元老。

公開表態參選黨總裁

隨着安倍的連任夢已遠離現實,河野再次部署黨內競選。上月中,安倍政府順應秋田縣和山口縣民意,暫停在當地部署陸基神盾導彈防禦系統。這本是安倍任內贏取民意的「良政」,耐人尋味的是,最終卻是由河野於上月廿一日親赴秋田,就部署導彈引發的不便,向當地民眾道歉。秋田之行令河野的親民形象大增,他緊接着就在上月廿五日趁電視台採訪時,明確表示會參加下屆黨總裁選舉,並當場感謝民眾近期對他的輿論支持。由訪問秋田至公開表態參選的鋪排可見,安倍似已就接班人安排與河野達成了默契。

就自民黨人事而言,安倍的主要支持者來自麻生派和二階派兩大陣營,合共有九十九名國會議員。由於麻生派是河野洋平舊部,河野太郎成為安倍接班人,在黨內可謂支持者眾。然而,安倍的首相之位能坐多久,以及河野太郎能否如願接班,更大的變數不是來自國內,而是取決於國際局勢,尤其是中美關係的變化。

安倍任內為美國的印太戰略穿針引線,積極拉攏印度、大洋洲和東南亞國家圍堵中國。目前中美鷸蚌相爭,安倍既要為日本謀取漁翁之利,又要防備事態失控。他若此時下台,可謂臨陣易帥,乃兵家之大忌。但若十一月美國大選決出高低,尤其是白宮易主,中美未來四年關係明朗化,則東京如影相隨,安倍由台前轉為幕後,才算得上時機成熟。