【本報綜合報道】地球過去數億年曾經數次迎來冰河時期。美國一項新研究認為,冰河時期可能源於大陸板塊與火山島弧在熱帶地區相撞,這類撞擊形成的山脈含有大量蛇綠岩,它可吸收大氣中的二氧化碳,使地球降溫。
美國加州大學柏克萊分校等機構研究人員,使用地理學模型「重建」過去五億年地質板塊的變動情況,發現期間三次的冰河期都出現在大陸板塊和火山島弧在熱帶地區相撞事件之後。而這類撞擊現在也在發生,印尼群島正緩慢擠壓澳洲板塊北端。
有份參與研究的副教授斯旺森-海塞爾(Nicholas Swanson-Hysell)解釋,地球本身有長期吸收二氧化碳的能力,使氣候保持平衡。當這類撞擊慢慢停止,就不再有新的蛇綠岩裸露到地表,其「固碳」效率也會降低。而火山爆發等事件繼續釋放二氧化碳,令地球溫度又重新上升,冰河期亦就此告終。研究報告近日已在美國《科學》期刊上發表。