木星噴氣製造彩雲帶
木星是太陽系內最大的行星，與地球不同之處是它並沒有固體表面，而且布滿色彩變幻的「彩雲帶」。一個由澳洲及美國科學家組成的團隊研究發現，木星內部會噴發出氣流，而這些氣流受到強烈磁場抑制，令當中氫和氦粒子可以釋放其電子到處流動，從而形成彩雲帶。
澳洲國立大學地球科學研究學院研究員康斯坦丁努（Navid Constantinou），與美國聖迭戈勞倫斯利佛摩國家實驗室研究員帕克（Jeffrey Parker），分析美國太空總署木星探測器朱諾號收集到的數據。他們發現，木星的大氣層中有數股強烈射流，從西向東流動，情況近似在地球對流層上流動、影響地球氣候的「高速氣流」（Jet Stream）。
受磁場抑制影響氣流帶
這些射流帶着木星外大氣層的雲層，以高速向木星流去，當到達大氣層三千公里下的位置時，遇上木星內部釋放出來的具磁性氣體而止步。由於木星大氣層下沒有大陸或山脈，這些射流在缺乏阻擋下，在大氣層較上層流動時形成一條條氣流帶，並因為氣壓極大，令氣流帶中氫和氦粒子的電子釋放出來到處流動，形成電磁場，令氣流帶呈現紅、白、橙、啡及黃等多種顏色。
康斯坦丁努表示，是次研究除了解開木星表面「彩雲帶」之謎外，亦有助了解地球氣候的變化。有關研究成果刊於上周四（9日）出版的《天文物理期刊》。
本報綜合報道