紐約公寓沖天火12死
美國紐約布朗克斯區在聖誕及新年假期間，發生市內近三十年來死傷最嚴重的火災。一棟公寓周四傍晚遭五級奪命大火吞噬，多名住客及兒童被困火海，至少十二死四危殆，其中一名死者是年僅一歲的嬰兒。紐約消防局出動多達一百七十名消防員灌救，市長白思豪親自到場指揮救援。
起火的五層公寓位於貝爾蒙特的展望大道2363號，建於一九一六年，與知名景點布朗克斯動物園僅一街之隔。公寓一樓於晚上六時五十一分首先起火，火勢迅速蔓延多個樓層，火警在不足一小時內升級。不少住客在睡夢中驚醒，僅穿單薄的睡衣，甚至赤腳倉皇逃命。大批消防員隨即到場，在只有攝氏零下九度低溫下灌救。
部分死者匿浴缸喪命
火勢受控後，可見公寓外牆大部分窗戶均被打破及熏黑，救援人員把焦屍送上擔架抬走。消防員從不同樓層救出十二名生還者及多名傷者，惟大部分傷者送院後陸續證實不治。傳媒透露，兩名住客因逃生而躲進注滿水的浴缸，惟消防員到場後證實他們已死。
目擊者科林斯稱，一名逃出公寓的男子企圖折返火場不果，他聲嘶力竭地大喊：「我的孩子們已死去了！我的孩子們已死去了！」另一名目擊者弗利克目睹垃圾桶首先起火，火苗觸及地氈後一發不可收拾，現場濃煙密布，住客不斷尖叫，他聽到有女子尖叫：「救命！我們被困！」一名不願透露姓名的女子表示，事發時拚命揹着及拖着鄰居兩名小孩逃生，但無力再救其他兒童出火海。
鄰近校設臨時收容所
消防局局長尼格羅形容事件是紐約史無前例的慘劇，死者年齡介乎一歲至五十歲，四人是兒童，暫未知起火原因。白思豪稱：「慘劇令布朗克斯的家庭破碎，這是紐約至少四分之一世紀來，死傷最嚴重的慘劇。」火災發生後，大批失去住所的災民在寒冷的冬夜下瑟縮街頭，火場附近的一所學校已設立臨時收容中心，收容災民。
布朗克斯上一次最嚴重火災發生於一九九○年，八十七人在俱樂部遇難。當地一住宅於二○○七年因暖爐起火，九名小孩及一名成人葬身火海。
本報綜合報道