【本報綜合報道】多國科學家團隊周一在加州的美國天文學會會議上,宣布利用美國太空總署(NASA)開普勒太空望遠鏡取得的數據,在太陽系外發現一個同時環繞兩個恒星運行的已知最大行星,星系年齡與太陽系相近,且行星上不排除有水源,是極為難得的發現。
該行星被稱為開普勒-1647b(Kepler-1647b),以半徑和質量計算,它與木星大小相若,是迄今已知的最大行星。它環繞運行的兩個恒星也有點類似地球上的太陽,分別是一個比太陽大一點,另一個則小一點。這個星系離地球約三千七百光年,約於四十四億年前形成。
開普勒-1647b有廣闊的軌道,環繞兩恒星的軌道一圈需時一千一百零七日,是已知外太空行星中軌道最長的,科學家要花近四年時間,才能記錄它公轉一周。雖然它位於宜居帶,但它跟木星一樣屬於氣態行星,不太可能存在生命。然而,任何環繞它運行的大型衞星可能存在生命。