國際足協(FIFA)涉貪風暴愈演愈烈之際,掌權達十七年之久的FIFA會長白禮達,周二突然宣布呈辭。美國聯邦調查局(FBI)據報已將白禮達列為調查重點,希望早前被捕的FIFA高層供出內幕,找到證據起訴白禮達。俄羅斯和卡塔爾分別奪得一八及二二年世盃主辦權,一直備受賄選指控,新會長上台後,可能促使重選兩屆世盃主辦權。
白禮達一直堅拒為高層涉貪負責,上周第四度連任後口氣更強硬,反指當局檢控是要干預FIFA會長選舉,但不足一周後卻突然退下,極為峰迴路轉。白禮達周二在瑞士記者會宣布辭職:「FIFA一直是我的生命……對我最重要的是FIFA和全世界的足球。」他稱FIFA成員給予他支持,但未獲球壇所有人認同,故將盡快召開大會,選出新繼任人。白禮達讀畢聲明後便離場,沒接受傳媒提問,他將留任會長一職,直至選出新會長為止。
美國傳媒引述消息指,FBI正對白禮達進行調查,了解FIFA是否包庇貪污。有美國官員指,當局正尋求被起訴高層合作,找到證據起訴白禮達,「現在有人開始要自救,大概會有一場鬥快開口的競賽」,FBI則拒絕置評。
對於白禮達辭職,球壇中人普遍歡迎,望能推動FIFA改革。歐洲足協會長柏天尼表示,白禮達作出「艱難但有勇氣及正確」的決定。上周選舉中放棄第二輪投票角逐的阿里王子,認同白禮達做了正確決定。英格蘭足總主席戴克指,白禮達辭職對足球界來說是美好的一天:「為何他上周不呈辭?明顯當局有某種確鑿證據……現在他走了,慶祝吧!」俄羅斯體育部長穆特科指白禮達的決定,顯然想再團結貪污醜聞纏身的FIFA。
國際刑警昨發出最高級的紅色通報,通緝兩名FIFA前高層、分別在千里達及巴拉圭被捕的華拿及利奧斯,以及四名企業高層。國際刑警藉此通報,可助相關國家警方,找出被通緝人士的位置,尋求引渡。
二○一八及二二年世盃主辦權被指賄選,白禮達在任時否認,亦不公開投票過程,他下台後可能會引發重選。澳洲足總主席勒維指,競逐二二年主辦權的選舉「不乾淨」;英國倫敦市長約翰遜亦稱,若有證據指俄羅斯賄選奪得主辦權,FIFA應重選主辦國。惟俄羅斯昨稱會繼續籌備世盃。
歐洲足協會長柏天尼
約旦王子阿里
葡萄牙前球星費高
巴西前球星薛高
法國前球星真路拿
FIFA前副會長鄭夢準
本報綜合報道