「美國中產已被埋葬」

今晨首場辯論 變相幫羅姆尼

綽號「大炮」的副總統拜登，周二在北卡羅萊納州拉票演講，談及羅姆尼的稅務政策時信口說道：「美國中產過去四年已被埋葬，他們怎能再忍受被加稅？」羅姆尼團隊立即在官方twitter附和：「同意拜登的說法，因此十一月要換總統。」共和黨副總統候選人瑞安在艾奧瓦州拉票時亦說：「我們要選羅姆尼作總統，以停止掘坑。」白宮事後急忙撲火，稱拜登說的是前總統布殊遺留的爛攤子，令奧巴馬執政期間中產「被埋葬」。

今次電視辯論是兩名總統候選人首次同台舌戰，曾協助前民主黨副總統戈爾的競選專家勒翰形容，這就像百老匯首演之夜，一旦表現失誤，便會拖垮整個競選工程。專家指，許多中間選民仍未拿定主意，他們可能因候選人在辯論的一個動作或一句說話，便會決定投誰。

拜登拉票時失言，變相幫上共和黨一把。（美聯社圖片）

米歇爾在俄亥俄州向支持者發表演說。（美聯社圖片）

51%民眾料奧巴馬表現較佳

羅姆尼近來失言連連，分析指他為挽回低迷形象，須在辯論中主攻搶分，而奧巴馬形勢雖較樂觀，但亦要避免予人傲慢和過於自信的印象。皮尤研究中心最新民調指，五成一受訪民眾認為奧巴馬的辯論表現會較佳，遠超羅姆尼的兩成九。

羅姆尼前日到訪丹佛市一間墨西哥餐廳。（法新社圖片）

羅姆尼妻子安到科羅拉多州為丈夫拉票。（美聯社圖片）

丈夫同場決戰前夕，妻子溫情打氣。第一夫人米歇爾受訪稱自己每次看着丈夫奧巴馬辯論，都像母親般緊張，但稱讚他是出色辯論者，周三更適逢是兩人結婚廿周年。羅姆尼的妻子安則透露，丈夫每次演說都會望向台下的她，用眼神問自己表現如何，連繫兩人感情。

本報綜合報道