龍七公:非洲豬瘟蔓延 當局需加緊防疫

近日,非洲豬瘟蔓延至廣東,多個城鎮的飼養場均出現疫情。雖然病毒不會感染人類,但在豬隻身上的死亡率高達百分之百,而且無有效疫苗可以預防,一旦某區域出現疫情,勢必打擊當地的豬肉生產。由於香港與廣東毗鄰,而香港亦有一定數量的養豬場,當局實在不能掉以輕心。

對於香港來說,非洲豬瘟好像在這幾星期橫空出現,其實早於上世紀初已發現該種病毒,只是疫情僅限於非洲。後來在一九五七年傳入歐洲,葡萄牙、西班牙及法國等地的養豬業均受到影響,而國際社會亦採取協作的方式對抗疫情,直至上世紀九十年代才暫時將疫情撲滅。

及至近十數年,疫症零星出現在俄羅斯,並向遠東地區推展,近期更從東北傳至中國內地,並一直蔓延至南方,包括江蘇、浙江及安徽等十多個省市,最終亦抵達廣東。全球頂尖學術期刊《科學》指出,於內地發現的病毒基因組合,與俄羅斯的樣本大致相同,相信疫情是由東北地區傳入國內。中國內地的農業部門表示,豬隻之間傳染應與廚餘餵食存在密切關係。

香港城市大學動物醫學及生命科學院有學者在訪問中表示,多年來的研究數據推論,非洲豬瘟的病毒不會傳染人類,只會在豬隻之間交叉感染,而變種後感染人類的風險亦相當之低。不過,由於該種病毒存在高度傳染性,亦可潛伏於泥土、水源及人類衣服上,假若某豬場出現疫情,就必須撲殺在內的所有豬隻,令豬場損失慘重。內地當局的現行做法是,每當發現疫情出現,就會將三公里範圍內的豬隻全部撲殺。

台灣當局 如臨大敵

不過,香港政府似乎未對疫情有充足的準備。雖然當局現時針對廚餘方面下達指令,從下月起禁止使用廚餘餵飼豬隻,但業界仍有許多疑問尚未解決。有報道指出,本地養豬業界指摘當局未就防疫提供足夠指示,假若有豬場出現個案,他們亦不能掌握具體處理的程序。若然香港跟隨內地「三公里」撲殺範圍的做法,基於香港地方較小,又會擔心牽連甚廣。就此,本地業界現時對當局產生質疑,希望當局正視問題,做好源頭防疫的工作,避免本地豬場受到感染。

現時,本地及內地供港豬隻均會在同一屠場處理。當局早前公布的措施表明,若屠場出現疫情,只會將該批次病豬而非全部豬隻撲滅,使業界擔心有機會成為病毒外流的缺口。故此有本地豬農揚言會發起不合作運動,集體拒絕讓漁護署登記豬隻數量,甚至不排除利用司法渠道,要求法院頒布禁制令,阻止內地疫區豬隻供港。要知道,本地養豬業本是非常脆弱的行業,若病毒最終攻港,將對業界帶來致命打擊。

事實上,一切源自於香港政府的取態問題。且看台灣當局,對於防疫工作就是「如臨大敵」,原因可能是當地有本身的農業生態系統,對於中國大陸的疫情變得高度關注。現時,台灣當局已禁止大陸豬肉進口,並展開全民防疫的宣傳。例如,對於來歷不明的豬肉,當地部門就建議應先將肉塊煮熟,並以一般垃圾處理棄置,切忌當作廚餘回收。

後知後覺 令人擔心

台灣防疫部門表示,非洲豬瘟的防治非常困難,歐洲的葡萄牙、西班牙就足足花上數十年時間,才能勉強根除疫情的存在,故必須防患於未然。相反,與內地更為鄰近的香港,可能未能從本地業界的角度出發,辦事總予人後知後覺的印象,實在不得不讓人擔心。

順帶一提,城大動物醫學院有學者正正是研究非洲豬瘟多年,有機會對本港防疫工作帶來建設性的意見。此亦正正反映當初設立獸醫學院其中一個原意,就是對本地的食物安全能夠作出長遠的貢獻及規劃。