社聯警告：不改善兒童貧窮隱憂大
【本報訊】政府愈扶愈貧，社聯關注貧窮兒童人數上升或延續跨代貧窮。政府日前公布去年貧窮情況，政策介入後，貧窮人口破百萬至一百零一萬人，在職及兒童貧窮人口顯著上升。香港社會服務聯會行政總裁蔡海偉認為，政府在社福及現金援助方面加碼後，貧窮率沒有下跌是警號，當局若不加以支援貧窮兒童，跨代貧窮的情況將會延續。
根據最新貧窮情況報告顯示，政策介入後，去年十八歲以下兒童貧窮人口增至十七萬七千人，較前年多五千人，貧窮率亦微升百分之○點三。而沒有領取綜援的在職貧窮人口一年內亦急增逾萬人，由一六年的四十四萬九千人，增至四十五萬九千一百人，貧窮率達百分之七點八。
令跨代貧窮延續
蔡海偉形容本港貧窮情況「唔扶仲更加貧」，直言：「政府唔再做多啲嘢，情況會更加惡劣。」他認為，兒童貧窮情況惡化，政府不改善其生活和學習，對他們將來發展帶來更大隱憂。不少家庭育有小朋友並租住私樓，經濟及家庭壓力大，加上託兒服務不足，容易令跨代貧窮問題延續。
他解釋，現時兩歲或以下的託兒服務及兩歲至六歲的幼兒中心暨幼稚園服務不足，部分父母因要照顧子女而無法工作。他建議政府為他們增加家庭補貼，同時參考外國引入負入息稅制度，當發現部分家庭收入低於某一水平時，由政府主動向他們發放補助，毋須家庭主動申請，相信有助解決津貼申請人數低的問題。