新風土病冒起 政府話之你死
披着感冒或傷風外表的「隱形殺手」類鼻疽病菌悄悄扎根本港！經由污水或土壤傳播的類鼻疽一向只在東南亞及熱帶地區流行，本港情況一直被忽視。一份剛發表的最新研究揭示，本地類鼻疽個案過去二十年不斷上升，已成風土病，一旦中招可造成致命的菌血症及肺部感染，本地個案死亡率逾三成，高於其他流行地區。研究專家估計，近年暴雨天氣加劇是導致類鼻疽活躍的主因，預計感染人數陸續上升，市民生命受威脅；惟政府卻一於少理「話之你死」，衞生署亦未將類鼻疽列為須呈報傳染病，令醫生警覺性下降，或造成延遲確診的情況。
經傷口飲食感染 症狀發燒氣促
類鼻疽是由伯克氏菌引致的傳染病，可感染人類及動物，人類主要透過接觸含致病原的污水或泥土經傷口感染，或食用受污染的水或食物經消化道感染，但不會人傳人。類鼻疽潛伏期可由短短幾天至長達數年，加上症狀與傷寒或肺結核相似，患者同樣會發燒、氣促或肌肉痛，容易被忽略或誤診。不過，類鼻疽患者較易出現持續高燒，即使服抗生素後症狀有所紓緩；惟一旦停藥，高燒又再翻發。
由各公立醫院及大學的傳染病專科醫生共同組成的研究團隊，翻查過去的類鼻疽入院個案，發現本港首宗錄得的人類感染個案在一九八三年，之後個案開始上升，過去廿年共錄得六十一宗類鼻疽個案。以每五年作為計算，過去五年（一三至一七年）錄得三十多宗個案，較○八至一二年增近一倍，更比九八至○二年激增十五倍。雖比其他流行地區未算多，但大部分個案證實為本地感染，並有持續出現趨勢，反映類鼻疽已成為風土病。
免疫力低者高危 可併發菌血症
這些個案當中，七成二患者為男性，年齡中位數是六十七歲，有三宗屬兒童個案。大多數患者都是免疫力低、患糖尿病或接受免疫抑制治療的人士。中招的患者超過六成併發菌血症，四成三有肺部感染，兩成三有深部器官膿腫。本地個案死亡率達到三成一，主要由菌血症導致；其他發達地區的死亡率僅一成四至一成八，研究估計與本港人口老化、患者年齡較高有關。
參與研究的香港大學內科學系教授孔繁毅表示，類鼻疽以往個案多發生在鄉郊地區，城市地區的發病率一般較低。惟值得留意的是，在城市化地區中，於地盤工作或長期接觸泥土或大自然水源的人較易中招。此外，稻田亦是高危地方，雖本港現時較少稻田，但不少年輕時曾下田耕種的上一代農民，有機會年輕時已感染，年老後抵抗力下降才發病。
暴雨更利繁殖 疫情恐持續蔓延
早在四年前，港大已有研究抽驗一間海洋水族館逾一千四百個泥土樣本，發現百分之六點八的樣本驗出類鼻疽病菌，反映類鼻疽早已在港扎根。孔又推斷，受到全球暖化影響，本港暴雨天氣加劇，而類鼻疽病菌在濕潤泥土最為活躍，尤其雨季，為類鼻疽形成有利的繁殖條件。放眼未來，因應極端天氣發生率繼續上升，極端降雨只會令類鼻疽疫情持續蔓延。
記者鍾君容