甲狀腺結節是指甲狀腺腫起的組織，通常在前頸腫起時才為人注意。事實上，差不多每兩個去醫院檢查的人，其中一個被診斷有甲狀腺結節。這些結節未必令人感到不適，但有一成的結節會在數年至數十年間慢慢增大。醫生通常對結節寬達三至四厘米的患者建議手術治療。現今的醫療科技發展，讓醫生可以根據情況建議患者選擇傳統手術切除或無創治療方式切除。傳統手術切除經由頸部、腋下或口腔等位置切除受結節影響的甲狀腺；無創治療則以高能聚焦超聲波及射頻消融，兩種方法皆可令結節縮小。
甲狀腺癌是內分泌中最常見的惡性腫瘤，最近一些醫學研究更發現這種癌症有年輕化的趨勢，年紀最小的患者為六歲小孩。這些惡性腫瘤的生長速度很快，短短兩三個月內可能增長至二至三厘米。
如何準確地分辨良性或惡性結節？臨床診斷普遍採用超聲波作初步檢查，然後在超聲波輔助下細針抽刺，即用細針經頸部從結節中抽取細胞化驗作初步評估，準確度基本大於九成五。若無法判斷屬良性還是惡性，醫生會建議患者接受手術切除，取出甲狀腺進一步化驗。
無論結節是良性或惡性，及早就醫才是根治良方。若發現頸部明顯腫起，應先找醫生作基本評估。即使沒有任何病徵，為了自己及家人，定期的身體檢查是不可忽略的。
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外科學系臨床副教授
香港大學李嘉誠醫學院
梁熊顯醫生