港鐵宣布觀塘線延線將於下月廿三日正式通車,新增何文田站及黃埔站,日後來往黃埔及金鐘只需約十五分鐘,較路面交通快足半小時!延線新增的黃埔站將首次設有自助客務機,總數四部,供乘客與港鐵職員視像對話。港鐵將於通車前舉行兩次車站開放日,讓市民率先參觀新設施。
黃埔站西面大堂的付款及非付款範圍內,將分別設有兩部自助客務機,除提供售票、八達通增值及查詢紀錄和處理問題車票等服務外,乘客亦可直接與何文田站的職員進行視像對話,職員更可遙控客務機,東面大堂則保留票務處。被問到客務機是否為減少站內人手時,港鐵車務總監劉天成說,出發點是因應乘客對服務需求作出調整,但承認啟用初期乘客可能不適應,故會增派職員協助,乘客毋須擔心混亂。
延線於下月廿三日早上六時十分通車後,新增兩站附近逾十四萬居民可節省來往其他地區時間。以黃埔居民為例,將來前往尖沙咀只需十二分鐘,較現時使用路面交通快十二至十五分鐘,前往金鐘亦只需約十五分鐘,快約半小時。至於車費會參考現有車費結構,按車程距離釐訂,例如來往黃埔與尖沙咀的車費,會與現時來往太子與尖沙咀相同(見表)。乘客轉乘專線小巴8M、28MS及27M可享五角折扣,優惠為期一年。
另外,由於黃埔站採用單側式月台,每次只容許一班列車入站,延線在繁忙時間會交替以何文田站或黃埔站作總站,何文田每兩分鐘開出一班,黃埔則每四分鐘開出一班,以維持觀塘線整體每兩分鐘一班車。劉天成表示,港鐵會利用通車前關鍵的一個月做好各項測試,但坦言可預見初期須磨合,如列車駛入新站月台時或有偏差,須數秒至十數秒時間作調整。
下月通車前,何文田站及黃埔站將分別於十五日及廿二日舉行開放日,讓公眾了解新站設施。觀塘線延線工程於二○一一年中動工,全長二點六公里,是現有觀塘線的延伸,由油麻地延至黃埔,途經何文田,車程約五分鐘。通車後,何文田站將成為港鐵網絡最大轉乘站,面積達五點八萬平方米,樓高八層,設有五個出入口,同時作為沙中線的轉乘站。