上周三財政司司長宣讀了新一份財政年度的財政預算案，剛開始時大眾的反應也一如往年，重點放在「派糖」的多少，傳媒循例計算一下哪個界別得到較多糖果，也有團體不滿對特定界別的紓困不足……這是一個對財政預算案的慣常期望。
而政府在預算案公布當日的安排，也年復年的沒有新意，早上在立法會宣讀，下午是記者會，晚上是傳媒論壇，翌日早上是電台叩應，總之一切是按既定常規進行。這樣的做法有其合理性，因為政府做事講求程序和規矩，既然以前的模式已定下了，自然不會有大幅度的更改。可是，有一點我們要注意的是，這樣的做法已令預算案得不到應有的關注。
在預算案宣讀的翌日，當電台叩應節目完畢後，整個有關財政預算案的關注也到了尾聲，財政預算案再也沒有在大眾的討論範圍裏，這是很值得我們深思的。有一個我們不能否認的事實是，當大眾的關注點只是放在派糖上，其他一切的內容已不是重點，這是一種很「香港」的態度，即只關心對自己直接的影響，其他的卻不甚了了。當預算案揭示了各種派糖措施後，大家只會集中計算自己得到多少糖果，自然也會比較一下其他人的糖果數量，當然會因分派不均而生責難，但這個關注一旦公布結果便喪失了吸引力，結果是對預算案的關注只維持三分鐘熱度。預算案的設立，其實是以財政資源的調撥，來配合政府的施政。
在一定程度上，財政預算案是要緊跟施政報告中的建議來制訂，只是財政司司長在滿足了以財政資源配合施政這個任務後，他還是可以運用財政預算案來實現其理財哲學。問題是，坊間大眾對財政預算案的理解不深，也不明白預算案的角色和定位，對香港發展的大方向來說，預算案可以窺視出政府的財政預測，這應該是一份很具分量的憲政文件，可是大眾的關注點已說明了這個認知上的失敗。
更甚的是，這個認知不足以反映大眾對香港發展上的理解盲點，因為缺乏了大格局的認知和理解，只以單件式的去審視和批判發展計劃上的一鱗半爪，結果必定是只見樹木而不見森林。可是這個卻是現實的狀況，所以上文所說的派糖關注也只是這個實況的延續。
而年復年的派糖已令預算案作用嚴重扭曲，當政府因種種理由而用派糖來讓市民接受，大眾對預算案已有很大的期望落差，這種落差是市民對預算案永遠停留在派糖層面，彷彿派糖便是預算案的全部。而且一個不理想的後遺症是坊間對政府的角色有更大的期望，特別是種種攤派上的期望。上文說過預算案應有的角色，和現實世界中市民的期望有莫大的落差，而這個落差只會因繼續派糖而不斷增加。正確的部署自然是要逐步減少派糖，可是現實世界卻不容減少派糖，今年預算案已減少對公屋戶的糖果，也招來不少公屋戶不滿的聲音，要是一刀切的減少派糖，預算案的支持度則不敢想像。
其實我們說了這麼久，真正要理解香港財政狀況，除了是從財政預算案中的措施外，更要細看預算案中的附錄，因為附錄內的各個表格，詳列了各式各樣的數據，這些數據有助我們對未來香港面對的挑戰有多一重理解。其中一項重要的數據是，特區政府沒有資金支持的負債現金值高達八千多億元，這差不多是政府總儲備的八成多，以財政而言這是個大數目，也可以部分解釋了政府在理財上的謹慎並非無因。坊間對財政預算案實在有太多的誤區，要解除這些誤區，不曉得又要多花多少工夫。