寒冷的天氣持續，有機會影響患關節炎人士，因為天氣寒冷可能令關節疼痛和僵硬。關節炎的種類很多，最常見是骨關節炎，主要影響關節的軟骨。保護骨骼的軟骨被損耗後會漸漸變薄及粗糙，令關節退化。一些患者服用葡萄糖胺酸來保護關節，除了葡萄糖胺酸外，在營養上還有甚麼可以幫助關節呢？
身體超重是其中一個因素引致骨關節炎，研究發現大部分患關節炎人士都是超重。身體過重增加關節的負荷，特別在膝蓋﹑髖部和脊柱等。另外，肥胖增加體內製造發炎因子，因而增加發炎機會，使病況更差。故保持健康的體重很重要。
另外，有一項研究以患骨關節炎的超重老鼠為實驗對象，發現奧米加3可以保護關節。研究人員將老鼠分為三組，每組都進食高脂肪的飲食八個星期。不同的是脂肪類別，脂肪分別為飽和脂肪、奧米加6、奧米加6再加奧米加3，結果顯示飲食中含較多的飽和脂肪和奧米加6的兩組關節都惡化了，進食較多奧米加3的關節較為健康，這項研究證實奧米加3對老鼠有抗炎的功效，可以延緩關節退化。對人類是否有同樣效果？這還需要進一步研究去證實。奧米加3的食物可從堅果類，如核桃、深海魚如三文魚、吞拿魚等攝取。
要保護關節健康，就要保持健康的體重，還要有健康的飲食習慣，避免高脂、高鹽、高糖等食物、減少吃飽和脂肪，多吃水果和蔬菜，並做適量運動來保持關節健康。
湯美斯 香港中文大學營養研究中心
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