延誤超支無了期 高鐵黑洞怎填補

高鐵工程延誤及超支已成定局,但究竟延誤多久,超支多少,至今沒有一個明確的說法。港鐵即將向當局呈交最終超支額,也許可以解開這個謎團,最令人擔心的是高處未算高,高鐵一日未完工,超支數字仍有可能繼續上升,「最終」兩個字根本無從談起。

對於有消息指高鐵超支額可能增至三百億元,總造價高達九百五十億元,運輸及房屋局局長張炳良不置可否,僅承認對高鐵能否於二○一七年通車感到憂慮,特別是西九龍站工程,目前情況與政府當初預期相差很大。

事實上,根據港府與港鐵早前向立法會提交的文件,截至今年三月底高鐵工程整體進度僅為百分之六十八點七,比港鐵早前修訂的計劃進度滯後五個百分點,亦比上一季度港鐵匯報的滯後約三個百分點明顯惡化。當局承認工程滯後日趨嚴重,可見一七年通車的目標幾已成為泡影,至於何時才能通車,連港府和港鐵都說不清楚。

高鐵工程是首個由港府出資,委託港鐵興建及管理的項目,張炳良承認這種模式不好,導致港府陷入被動,應該檢討。誠然,這種模式問題多多,連責任也分不清,確實有檢討的必要,但這是日後的事,當務之急是如何收拾這個爛攤子,尤其是如何填補超支黑洞。

有立法會議員認為,若是因為港鐵管理不善而導致超支,港鐵應負責全數金額,不應由納稅人埋單;若是因為運房局監管不力甚至有所隱瞞,港府需要為事件負責。其實正如我們之前指出,港鐵有合約在手,不會輕易妥協,何況額外負擔支出,也可能受到小股東法律挑戰;而由港府埋單,也很難通過民意及立法會這兩關,涉及數百億元公帑,建制派尚且不敢輕易開綠燈,何況反對派,港府爭取立法會通過高鐵超支撥款,將是一場硬仗,難度恐怕比當年通過興建高鐵猶有過之。再說,羊毛出在羊身上,即使港鐵願意為超支埋單,也必然會反映在票價方面,最終受害的還是乘客。

牽一髮動全身,高鐵工程延誤勢必影響其他基建,尤其是總站延誤牽連西九文化區工程,隨時造成連鎖反應。大型基建問題多多,這裏超支幾百億,那裏浪費幾百億,港府縱使有金山銀山,也填不完一個又一個的黑洞。

除了延誤及超支,「一地兩檢」問題懸而未決,更是高鐵的一大隱憂。由於一地兩檢涉及複雜的憲制、法律和政治問題,爭議頗大,不易解決,萬一最終改為兩地兩檢,高鐵變慢鐵,比現有的直通車還不如,這條花費上千億元興建的鐵路豈不是淪為得物無所用的大白象?

很明顯,高鐵工程烏龍百出,港鐵及港府都有責任,前者管理不善,後者監管不力,雙方互扯貓尾,互相卸責,不出事才怪。見微知著,過去以高效率著稱的香港,如今淪落到無一不延誤、無一不超支的地步,這既是港府無能的見證,也是香港沒落的縮影。