「跟機太貼」產生亂流 雷達難偵測
【本報訊】國泰航機發生九霄驚魂的主因是「機尾亂流」，原來亦是常見的航空現象。民航處前處長樂鞏南解釋，機尾亂流是由飛行中飛機的引擎及機翼產生，後方飛機若與前方飛機距離太近，就會捲進機尾亂流範圍，故是次事故可能與「跟機太貼」有關。有現職機師指，目前空中運輸較以往頻繁，加上雷達精準度提高，令多班航機處於同一航道航行，故發生機尾亂流情況較以往頻密，惟飛機間只要保持安全距離，應不會發生事故。
樂鞏南指出，機尾亂流與大氣亂流或晴空亂流等天然因素形成的亂流不同，機尾亂流是由飛行中飛機的引擎及機翼產生，後方若與前方飛機距離太近，就會捲進機尾亂流範圍。由於機上雷達及偵測儀器無法預測機尾亂流，加上天氣如非極潮濕，肉眼根本難以察覺機尾亂流，因此國際對飛機與飛機之間的距離有一套安全標準，以防止意外。
威力堪比龍捲風
有現職機師指出，機尾亂流相等於船隻航行時掀起的波浪，處於同一航道的船隻會遭波浪拍打而變得搖晃不定。他指，隨着空中運輸漸趨頻繁，加上雷達精準度提高，令多班航班在同一航道中航行，故發生機尾亂流情況亦較過往頻仍。機師只須保持安全標準，即航機與航機之間的垂直距離維持在一千呎以外，問題應該不大。
另有資深航空業人士亦指，機尾亂流一般而言對民航客機影響不大，乘客只會感到機身輕微顛簸，但為安全計乘客應全程繫上安全帶，因有外國專家形容巨型貨機產生的機尾亂流威力如迷你龍捲風，可使客機失平衡甚至翻滾失控釀成空難，故不能掉以輕心。