亞洲人的「米飯文化」（Rice culture，意即強烈的集體主義），以及由此而產生的威權化政治體制，成為了李光耀治下新加坡發展路徑的基礎價值前提。從新加坡人對李光耀的緬懷之情，說他給新加坡實行了良好管治，大概沒有太多異議。可是當中也並非完全沒有批評之聲，主要是價值觀的問題，說他獨裁、不民主。
這是個矛盾而有趣的問題。我們該如何評價李光耀？他是偉大的政治家，還是獨裁的惡魔？似乎用實效角度和價值判斷，結果便會截然不同。本月初在《海峽時報》上刊登，由美國哈佛大學學者格拉哈姆‧艾力森撰寫的「李光耀難題」也正好帶出了相似的討論。
文章肯定新加坡管治成就，稱其為「良治概念」的同時，反思美國的狀況：美國的民主政治制度，一方面被認為是最好的政府模式，但另一方面又每天出現各式各樣的政治惡鬥，影響管治水平。
美國被認為理念很好，實效卻不理想，而新加坡則正好相反。新加坡的人均國內生產總值在過去五十年增加了十二倍，美國同期是一倍。世界經濟論壇最新的全球競爭力指標排名，新加坡居第二位，美國第三。新加坡的嬰兒死亡率，從上世紀六十年代中期的每千個新生嬰兒有二十七人，下跌至一三年的二點二人，美國的比例是新加坡的三倍。在一二年彭博排名中，星是世上最健康的國家，美國排名三十三。在犯罪率指標上，一個人可能被謀殺的概率，美是星的二十四倍。明天續談。