東蓮覺苑大翻新

外形似艘船 寓意渡苦海

東蓮覺苑由當時首富何東家族於一九三五年建成，取名來自何東及夫人張蓮覺的合稱，建築依山而起，外形像一艘船，寓意信眾學習佛法，可渡人生苦海達幸福彼岸。

進入大雄寶殿前，會看到由文人康有為所題寫的楹聯。香港史研究學者丁新豹指，何東爵士人面廣，苑內許多牌匾及墨寶均由文化翹楚及軍政界領袖送贈，包括中華民國第二任總統黎元洪及立法院院長胡漢民等人。他說，康有為一八九八年為避清兵逃亡香港時曾獲何東接濟，心存感激贈送楹聯。而寶殿內及上方亦掛上全港罕見、由張學良將軍題寫的對聯及橫匾，「當時何東兒子何世禮曾與張學良一齊參軍，所以佢地特別老友。」丁又分享一段關於九一八事變鮮為人知的歷史，指當時被世人罵國難當前只顧作樂的張學良，其實當日與何東及其子何世禮一起，可見三人交情匪淺。另外，亦有日本女居士為懺悔日軍侵華，將頭髮剪下織成觀音像，現收藏於苑內接待室。

由張學良題寫的「慈雲覆幬」。	大雄寶殿高二十米，牆壁高處設中式紅色斗拱，空間運用則以西方建築主導。（高嘉業攝）	「般若堂」收錄一萬四千冊經書。

參拜寶殿除可了解民國初期的歷史外，東蓮覺苑本身的建築風格亦別具特色，何東家族十分重視東蓮覺苑，當年特別邀請外國設計師設計，採用流行一時的中國特色折衷主義風格，四層傳統中國宮殿式建築，但裏面用上藍、紅及黃色，如西方教堂般的圓形彩繪玻璃，部分地磚更呈鬱金香形圖案設計，精巧結合中西特色。

日本女居士頭髮織成的觀音像。

（左起）丁新豹、僧徹大師及區建群於殿內合照。

苑內藏逾萬冊珍貴經書

苑長僧徹大師表示，苑內藏品豐富，頂層圖書館更藏有近一萬四千冊經書及二、三十年代出版的孤本經書，包括「僧侶救護隊特刊」，記錄他們在抗日時期如何協助逃亡僧侶，有關藏書可供公眾預約觀賞，但不外借。

該苑行政總監區建群表示，由於東蓮覺苑○九年獲評為一級歷史建築，保育工程不會加設現代化裝飾，傾向保留三十年代的特色。他續指，月內會與教育局協商為中小學生舉辦導賞團，稍後會推廣至非政府機構及公眾人士，每日上、下午各辦一團，人數限於十至二十人，歡迎市民查詢。