香港的深層次困局，是社會對身份認同的矛盾。
建立國民的身份認同意識，實質上就是喚起對於同一個群體的共同主義。從政治學上的劃分，大概可以分為：一，國家主義；二，民族主義；三，公民主義；以及四，憲法愛國主義。
顧名思義，前兩項國家主義和民族主義，就是以國家政權和民族作為定義族群的主體。在現代國家一般以民族國家為單位的背景下，泛以國家為對象，但二者仍不盡相同。例如「中華民族」與「中國」的內涵便有所分別，前者範圍更為廣泛和虛無。另外，新加坡是很好的例子，顯示通過構建國家主義，來淡化和壓抑當地內部的不同民族主義，使之下降成為華裔、印裔、馬來裔等族群。
至於公民主義，則更重視以一個社會的共同道德觀（即香港社會習慣所說的公民責任等概念），以及基本權利意識等為基礎。殖民統治時期的香港，基本上就是以這個方向為出發點，建立所謂的「香港人」認同。因為當時英國政府不可能提醒香港人的「中華民族」身份，但卻又不能把之定義為「英國人」，所以便轉而強調社會行為規範，例如公德心、博愛、文明等等，這些理念也逐漸成為了香港人用來自我定義的特徵。
最後關於憲法愛國主義，則是一種比較新興的模式，通過建立法律和法治精神，從而構建一種原本並不存在，甚至是虛構、沒有物理存在的身份，其中的佼佼者是歐洲聯盟。明天續談。