涼茶歷史源遠流長，成為廣東人不可多得的飲料，於○六年，它更成為首批國家級非物質文化遺產；歷史學者稱上世紀五十年代涼茶只售一、兩毫，成為當時市民生病時的良藥。
據資料顯示，嶺南地方地濕水溫，水質燥熱，身體易聚火，因此嶺南人習慣上山採藥以祛濕解毒，而本港自開埠以來已有涼茶舖；據說一八七○年殖民政府《憲報》亦曾記載，法例規定，俗稱的「豬仔船」（載華人到海外工作的船）須載有中草藥，以便製成涼茶。○六年，粵港澳三地政府簽署聯署信，成功向國務院文化部爭取將涼茶列入首批國家級非物質文化遺產。
「上世紀五十年代涼茶一、兩毫子一碗，陳皮梅都係，同報紙價格拍住上。」香港歷史博物館名譽顧問鄭寶鴻表示，本港在十九世紀中葉已出現涼茶舖，初期在上環荷李活道至皇后大道西一帶最多，首間「王老吉」亦在荷李活道開業。
鄭稱，由於當時診金昂貴，市民每當有「頭暈身」時偏愛飲涼茶下火。「六、七十年代時，舖頭有電視機，市民要追埋套劇就要買多碗喇！」他稱，昔日涼茶舖除了有電視機，還會擺放報紙供客人閱讀；惟自八十年代起，市面出現樽裝健康飲料，漸漸取代涼茶的重要性。