剛考完試的周末，適逢天清氣朗，小明的爸爸和媽媽帶着小明到素有 「香港後花園」之稱的西貢郊遊。他們沿海岸公園內的小路徐徐步往紅樹林，沿途環境清幽，風景宜人。當經過一個泥灘時，好奇的小明蹲下想拿濕潤的泥土把玩，欲伸手之際被當醫生的爸爸叫停，爸爸道：「小明，你剛剛割傷手，不好拿淤泥玩了。」小明問點解？爸爸說：「淤泥可能有一種細菌——鈎端螺旋體，會令人類和動物受感染，導致鈎端螺旋體病。該細菌可獨立生存或寄居於動物宿主，亦可居於熱帶地區的水源、土地及淤泥中。」
人類可經眼睛、鼻的黏膜或損破的皮膚，接觸到受感染動物或受鈎端螺旋體污染的水或泥土而感染鈎端螺旋體病。直接接觸受感染動物的尿液或組織，進食受污染的食水或食物亦會染病。感染此病的高風險人士為需於戶外工作或接觸動物的人士，如農夫、獸醫、於屠場工作或從事渠務工作等。病徵包括發高熱、頭痛、冷顫、肌肉疼痛和嘔吐；亦會有黄疸、紅眼、腹部痛楚、肚瀉或紅疹等徵狀。如果不及早治療，可能會導致腎臟功能受損、腦膜炎、肝臟功能衰竭等，嚴重的更會導致死亡。
爸爸續說，要有效預防鈎端螺旋體病，最直接是避免接觸受感染的動物及被受感染動物尿液所污染的地方。從事高風險工作的人士應穿上保護衣物，如防水手套或長靴等；工作後要立即清潔雙手，而受污染的地方則要以一比十的稀釋漂白水消毒。小明聽後沒有起身，反而問爸爸能否戴上手套把玩泥土，令爸爸哭笑不得。
職業安全訓練局
www.oshc.org.hk