超級H7N9港專家參與研製

內地多個省份今年三月起爆發H7N9疫情，造成逾一百三十人感染及至少四十三人死亡。由荷蘭鹿特丹大學病毒學權威富希耶(Ron Fouchier)，及美國威斯康辛大學教授河岡義裕領導的跨國研究團隊，在《科學》及《自然》宣布，將在各地的高度設防實驗室，啟動利用基因技術改造H7N9病毒的實驗，希望製造出殺傷力更強、傳播力更大，甚至具抗藥性的「超級H7N9」。

曾圖阻公開研究內容

同一班專家數年前曾對更致命的H5N1禽流感展開同類研究，成功造出可在哺乳類之間有效傳播的變種H5N1病毒。有關研究當時引起廣泛爭議，擔心淪為生化恐襲工具，美國政府更曾試圖審查研究內容，阻止學術期刊刊登報告全文。

研究團隊強調，這類研究有其必要，有助預測禽流感將來可能出現的變異，及早作準備。他們指已有迹象顯示H7N9正逐步適應由禽鳥過渡至哺乳類動物，亦有個案顯示病毒可能對特敏福呈抗藥性，動物實驗亦證明在特殊環境下，病毒可經空氣或飛沫傳播，因此急需展開研究。

美國政府已宣布，將對任何增強禽流感毒性的研究施加額外審查，由獨立專家小組仔細衡量研究效益及風險。美國國家衞生研究院（NIH）表明，若專家小組認為風險過大，會建議終止研究，亦不會批出任何資助。

港大感染及傳染病中心總監何栢良指，本港實驗室具備有關研究的設施，亦有完善生化保安指引，但美國基於反恐考慮，審查會極度嚴格，包括研究人員背景調查。他相信本港專家毋須接受美方審查，但坦言有關研究在科學界爭議甚大。

本報綜合報道